Londen, 13 december 2023 - Vanaf aanstaande zondag kunnen homoseksuele stellen in de Church of England een zegening ontvangen. Het Huis van de Bisschoppen van de anglicaanse staatskerk ging gisteren in een stemming van 24 tegen 11 akkoord met eerder genomen resoluties daaromtrent in de Algemene Synode.
De kerk heeft bijbehorende gebedsteksten en richtlijnen gepubliceerd. Daarin wordt nogmaals benadrukt dat het bij deze zegeningen niet om een huwelijksceremonie gaat. In plaats daarvan gaat het om “het huldigen van het goede in trouwe en toegewijde relaties tussen mensen van hetzelfde geslacht”. Een zegening van homoseksuele paren mag echter vooralsnog niet in een op zich zelf staande dienst worden verricht, maar moet zijn ingebed in een gewone kerkelijke viering.
De resolutie van de Algemene Synode van februari veroorzaakte internationale opschudding. De synodale afgevaardigden volgden toen een aanbeveling van de bisschoppen. Enerzijds voorzag die in het vasthouden aan de traditionele leer dat het huwelijk een verbond is tussen een man en een vrouw. Anderzijds werd voorgesteld om een “uitgebreid pastoraal programma”te ontwikkelen om LGBTQI+-mensen te verwelkomen. Dat stuitte op hevig verzet, vooral in Afrika.
Er bestaat binnen de Church of England de politieke wil om ook speciale zegeningsdiensten voor homoseksuelen paren in te stellen. Dat is gebaseerd op een andere motie van de Generale Synode. Die stemde in november met 227 tegen 203 voor een dergelijk proefproject. Deze vieringen zouden “experimenteel” van aard zijn, te organiseren op vrijwillige basis. Geen enkel lid van de clerus zou verplicht zijn om dergelijke diensten aan te bieden, aldus de synode. Na een grondig onderzoek zal in de komende jaren worden besloten of homozegeningen een formeel onderdeel van het anglicaanse kerkrecht kunnen worden.