Keulen, 21 juni 2006 – De 42-jarige Fadel Alkhudr presenteerde gisteren in Keulen zijn zelf gesneden houten model van de beroemde kathedraal van de Rijnstad. De Syrische moslim ontvluchtte de burgeroorlog in zijn vaderland en kwam in 2015 in Duitsland aan. Het eerste wat hij zag toen hij in Keulen uit de trein stapte was de gotische dom met zijn tweelingtorens.
In 2019 begon Alkhudr in zijn kleine kelder een model van het imposante godshuis uit te snijden. Dat deed hij zonder plannen of tekeningen, maar alleen met behulp van foto’s die hij zelf met zijn smartphone had gemaakt. Hij sneed het model uit hard beukenhout, gebruikmakend van vijftig jaar oud gereedschap dat hij van zijn vader had gekregen. Het eindresultaat is 2 meter hoog en lang, en 1,40 meter breed.
Alkhudr zei dat hij zo'n nauwe band met het rooms-katholieke bouwwerk had ontwikkeld dat het op een gegeven moment voelde alsof de dom een deel van hem werd, “alsof het een dierbare vriend van me is”.
De Syriër, die op 13-jarige leeftijd van zijn vader leerde houtsnijden, vluchtte eerst naar Turkije en vervolgens naar Keulen nadat het houtsnijbedrijf van zijn familie in Aleppo was verwoest in de oorlog in Syrië.
Vaak wordt hem gevraagd of het niet vreemd is voor een moslim om zo gefascineerd te zijn door een christelijk bedehuis. Helemaal niet, antwoordt hij, want toen hij voor de burgeroorlog opgroeide in Aleppo, had hij zowel islamitische als christelijke vrienden, en klanten van verschillende religies die houten kunst kwamen kopen in de familiezaak.
In 2017 bracht Alkhudr zijn gezin over. Hij hoopt dat hij in de toekomst ook in Duitsland de kost kan verdienen als kunstenaar en houtsnijder. Hij is een van de meer dan 1 miljoen migranten die in 2015-2016 vanuit Syrië, Irak en Afghanistan naar Duitsland kwamen, op de vlucht voor oorlog, verwoesting en armoede in hun thuislanden.