17 maart 2019 - Vandaag vieren Ieren overal ter wereld weer Saint Patrick’s Day. Op deze feestdag gedenkt de Katholieke Kerk het leven van de heilige Patricius, de Apostel van Ierland. In de Republiek Ierland is het vandaag een nationale feestdag. 

De kleur van Saint Patrick’s Day (Iers-Gaelisch: Lá Fhéile Pádraig) is groen. Dat zou ontleend zijn aan de shamrock, het klaverblad waarmee de heilige vaak wordt afgebeeld. Het symboliseert het door hem verkondigde geloof in de Drievuldigheid.

In New York is Saint Patrick’s Day een van de grootste evenementen van het jaar. Deze Amerikaanse stad heeft immers een grote populatie Iersen. Na de hoogmis in Saint Patrick’s Cathedral in Manhattan gaat daar de grote parade van start.

Patricius zou rond 385 in de Romeinse provincie Brittannië zijn geboren. Zijn vader, Calpurnius, was een decurio (Romeinse cavalerieofficier). Op een dag werden Patricius en enkele anderen door plunderaars ontvoerd om als slaaf aan een Ierse heerser te worden aangeboden. Rond 407 lukte het hem te ontsnappen. Hij kwam via Gallië weer in zijn geboortestreek terecht. In een van zijn geschriften zegt Patricius dat hij een visioen had, waarna hij het vurige verlangen kreeg om terug te keren naar Ierland. Dit keer niet als slaaf, maar als missionaris. Hij liet zich bisschop wijden en vertrok met de zegen van paus Celestinus I naar het eiland. 

Bisschop Patrick liet in Armagh, waar een heidense cultusplaats was geweest, een kerk bouwen waarin hij zijn bisschopszetel plaatste. 

De stad Armagh ligt nu Noord-Ierland en is dus Brits grondgebied. 

Ook in het Verenigd Koninkrijk wordt Saint Patricks’ Day gevierd. Vandaag bezochten prins William en zijn echtgenote Catherine de kazerne van het Eerste Bataljon van de Irish Guards in Londen na de jaarlijkse parade bij gelegenheid van de Ierse patroonheilige.