15-09-2019

Pater Richard Henkes, in 1945 in concentratiekamp Dachau overleden, is vanmiddag zaligverklaard in de kathedraal van het bisdom Limburg in Limburg an der Lahn in de Duitse deelstaat Hessen. 

De zaligverklaring werd in naam van de paus uitgesproken door curiekardinaal Kurt Koch. 

Paus Franciscus zei vandaag in zijn Angelustoespraak dat pater Henker een toonbeeld van christelijke moed is. 

Pater Henkes, geboren in 1900, was lid van de Pallottijnen, een gemeenschap van apostolisch leven in 1835 opgericht door de heilige Vincentius Pallotti. Vanaf 1931 werkte hij als leraar en opvoeder in Katscher, maar ook als (vasten)prediker in Opper-Silezië en sinds 1935 als retraitemeester in Branitz. 

Hij sprak zich geregeld in het openbaar uit tegen de wreedheden van het nazi-regime, zoals de moord op gehandicapten. Ook gaf hij morele steun aan Duitse verzetsstrijders. 

In zijn geestelijke strijd tegen het nationaal-socialisme werd Henkes meerdere malen aangegeven bij de Gestapo. Op 8 april 1943 werd hij door de Gestapo in Ratibor gearresteerd en op 10 juli 1943 werd hij naar Dachau overgebracht. Daar kwam hij in het Pfarrerblock terecht, het kampgedeelte waar de SS alle geestelijken bijeen hadden gezet. Pater Henkes verrichtte onder mensonterende omstandigheden dwangarbeid en zorgde voor de vele tyfuslijders in het kamp. Op 22 februari 1945 overleed hij zelf aan de gevolgen van die ziekte. Na de crematie slaagden zijn medegevangenen erin zijn as te bewaren.