Jeruzalem, 29 maart 2026 – De Israëlische politie heeft verklaard dat momenteel nog alle heilige plaatsen in Jeruzalem uit veiligheidsoverwegingen gesloten blijven vanwege de oorlog tussen de Verenigde Staten en Israël tegen Iran. Zo was tijdens de islamitische vastenmaand ook de Al-Aqsa-moskee dicht voor gelovigen.
In een verklaring aan persbureau AFP zei de Israëlische politie dat het verzoek van kardinaal Pierbattista Pizzaballa, de Latijnse patriarch van Jeruzalem, om in de Heilig-Grafkerk de mis te vieren ter gelegenheid van Palmzondag, niet kon worden goedgekeurd.
“De Oude Stad en de heilige plaatsen vormen een complex gebied dat geen toegang biedt aan grote hulp- en reddingsvoertuigen, wat de responscapaciteiten aanzienlijk bemoeilijkt en een reëel risico vormt voor mensenlevens in het geval van een incident met veel slachtoffers”, aldus de politie.
Het kantoor van de Israëlische premier Benjamin Netanyahu verklaarde in een bericht op X dat het tegenhouden van de Latijnse patriarch Pizzaballa voortkwam uit “bijzondere bezorgdheid om zijn veiligheid”, aangezien heilige plaatsen in Jeruzalem “herhaaldelijk het doelwit” waren geweest van Iran.
“Er was geen enkele kwaadwillige bedoeling, alleen bezorgdheid om zijn veiligheid en die van zijn gezelschap”, luidt het. “Gezien de heiligheid van de week voorafgaand aan Pasen voor de christenen wereldwijd, stellen de Israëlische veiligheidsdiensten echter een plan op om kerkleiders in staat te stellen de komende dagen op de heilige plaats te aanbidden.”
Volgende week is het Palmzondag voor het Grieks-Orthodox Patriarchaat van Jeruzalem alsmede voor andere oosters-orthodoxe en oud-oriëntaalse kerken. Op zaterdag 11 april staat de voor orthodoxe gelovigen miraculeuze ‘Heilig Licht’-ceremonie in de Kerk van de Wederopstanding (Heilig-Grafkerk) gepland. Of dit vuurspektakel doorgaat valt dus nog te bezien.