Rome, 27 mei 2022 - De Italiaanse Bisschoppenconferentie (CEI) heeft vandaag besloten tot een eerste landelijk onderzoek naar seksueel misbruik in de kerk. Het wordt echter geen onderzoek door een onafhankelijke commissie. 

De bisschoppen kondigden vandaag aan het eind van hun plenaire vergadering in Rome aan dat de studie in eerste instantie alleen betrekking zal hebben op de afgelopen twee jaar. Enerzijds moet worden nagegaan wat de stand van zaken is met betrekking tot eerdere preventiemaatregelen, anderzijds moeten de gevallen worden verzameld die in de afgelopen twee jaar bij de desbetreffende kerkelijke instanties zijn gemeld.

Het onderzoeksrapport zou tegen 18 november beschikbaar moeten zijn, zei de nieuwe CEI-voorzitter, kardinaal Matteo Zuppi. Een tweede onderzoek, in samenwerking met de pauselijke Congregatie voor de Geloofsleer, moet vermoedelijke en bewezen gevallen van seksueel misbruik door geestelijken inventariseren en analyseren. Deze vergelijking zal de jaren 2000 tot 2021 bestrijken, aldus aartsbisschop Zuppi van Bologna.

Zuppi verdedigde de korte termijn van iets meer dan 20 jaar. “Dit lijkt ons veel ernstiger; in zekere zin doet het ons meer pijn omdat deze periode ons rechtstreeks raakt. (…) We zullen de klappen opvangen die we moeten opvangen, we zullen onze verantwoordelijkheden nemen.” Het is nog niet duidelijk wie de aangekondigde onderzoeken zal uitvoeren.

De Italiaanse kerk blijft haar preventiemaatregelen uitbreiden, verzekerde Zuppi, evenals de kerkelijke contactpunten voor vermoedelijke gevallen van misbruik. Tot dusver bestaan deze voor ongeveer 70 procent van de bisdommen in Italië. De bisschoppen moeten zich echter ook ontfermen over de daders; dat is de “Moederkerk aan haar zonen verschuldigd”, aldus Zuppi. Het begeleiden of controleren van veroordeelde misbruikers, vooral wanneer zij uit de clerus worden verwijderd, is op vele plaatsen een probleem.

In een op 25 mei gepubliceerde videotoespraak had de voorzitter van de Pontificale Commissie voor de Bescherming van Minderjarigen, de Amerikaanse kardinaal Sean O'Malley, er bij de Italiaanse bisschoppen op aangedrongen meer durf aan de dag te leggen bij de aanpak van het misbruik. De geschiedenis van misbruik door kerkelijk personeel zal steeds meer aan het licht komen, waarschuwde hij. “Dit is gebeurd in elk land waar het proces is begonnen.” Hij zei dat “beslissende stappen” nodig waren om “personen die hun plicht verzaakt hebben” ter verantwoording te roepen.

Aan het begin van de bisschoppenvergadering hadden vertegenwoordigers van misbruikslachtoffergroepen herhaaldelijk opgeroepen tot een onafhankelijk onderzoek naar misbruik in de kerk. In geen geval mag dit aan de kerk alleen worden overgelaten, aldus de groepen.