Het Italiaanse staatshoofd Sergio Mattarella heeft vanochtend vroeg als privépersoon deelgenomen aan de eucharistieviering waarin paus Franciscus voorging. De mis werd opgedragen in de kapel van het Vaticaanse gasthuis Casa Santa Marta.

De geboren Siciliaan Mattarella (77) staat sinds februari 2015 aan het hoofd van de Republiek Italië. Hij woont in het Quirinale, een enorm paleis dat ooit dienstdeed als pauselijke zomerverblijf en van 1870 tot 1946 de residentie van de Italiaanse koningen was.

Mattarella’s vader Bernardo Mattarella was een antifascist die samen met Alcide De Gasperi en andere prominente katholieke politici de Democrazia Cristiana oprichtte. Van deze partij was zijn oudere broer Piersanti Mattarella ook lid. Die was van 1978 tot 1980 regionaal president van Sicilië. In 1980 werd Piersanti door de maffia vermoord. Dat was voor de jurist Sergio de aanleiding om politicus te worden.