01-10-2019

De bekende Amerikaanse jezuïet James Martin is gisteren door paus Franciscus in het Apostolisch Paleis ontvangen. De privéaudiëntie, die een half uur duurde, wordt beschouwd als een pauselijke steun in de rug van pater Martin, die in aartsconservatieve kringen in de VS onder vuur ligt omdat hij de homoseksuele leefwijze zou verdedigen. 

Pater Martin (58), woonachtig in New York, is pastor, journalist, publicist en tv-commentator. Hij is de auteur van Building a Bridge. Dit boek heeft als ondertitel: ‘Hoe de Katholieke Kerk en de LGBT-gemeenschap kunnen bouwen aan een relatie van respect, begrip en fijngevoeligheid.’

Onlangs waarschuwde aartsbisschop Charles Chaput van Philadelphia voor de boodschap van Martin. In een column op de website van zijn bisdom prees hij de jezuïet voor diens solidariteit met niet-heteroseksuele personen, maar zei ook dat zijn uitspraken inzake LGBT-kwesties ambigu zijn. In een reactie zei Martin dat hij zich altijd voorzichtig uitlaat omdat hij de kerkelijke leer niet wil ondermijnen. Maar in zijn contacten met LGBT’ers spreekt hij er niet over dat homorelaties en het homohuwelijk volgens de katholieke doctrine ontoelaatbaar en immoreel zijn, “want dat is vaak al het enige wat ze van de Kerk horen”. 

Paus Franciscus ontving pater Martin niet in Casa Santa Marta, maar in de pauselijke privébibliotheek waar hij staatshoofden en andere hoogwaardigheidsbekleders verwelkomt. De Amerikaan wilde niet onthullen wat de paus zei nadat hij Franciscus had verteld over “de ervaringen van LGBT-katholieken over de hele wereld, over hun vreugde en hun hoop, hun verdriet en zorgen”, zegt hij tegenover het jezuïetenblad America. “Ook sprak ik met hem over mijn eigen pastoraat voor hen en hoe zij zich buitengesloten voelen.”

Pater Martin was in Rome voor een congres over technologie en ethiek. Het was de derde keer dat hij paus Franciscus trof, maar de eerste keer dat hij echt een gesprek met de pontifex voerde. 

Martin werd in 2017 door paus Franciscus benoemd tot consultor van het pauselijke Dicasterie voor Communicatie.