Rome, 3 september 2025 – De Duitse motorclub Jesus Bikers hebben paus Leo XIV vanochtend tijdens de algemene audiëntie op het Sint-Pietersplein een speciaal omgebouwde witte BMW R 18 Transcontinental aangeboden. De schenking was het hoogtepunt van een driedaagse pelgrimsrit naar Rome van de 25 motorrijders uit de Duitse deelstaat Hessen.
De afgelopen weken was de motorfiets voor de Romeinse Pontifex omgebouwd – met parelmoerlak, lederen stoelen en chromen velgen. Vanochtend stond hij te glanzen op bordes van de Sint-Pietersbasiliek naast de pausmobiel.
Op het voertuig prijkt het pauselijke wapen van Leo XIV; op een van de koffers staat bovendien het woord “vrede” in meer dan 20 talen. Het geheel werd aangevuld met een speciaal vervaardigde helm met eveneens het pauselijke wapen.
Kinderen in Madagaskar
“We zaten op de eerste rij, de paus heeft de motor gesigneerd en is er zelfs even op gaan zitten”, zei Claus Dempewolf, leider van de Jesus Bikers. “De paus kwam naar ons toe, klapte van vreugde en verrassing in zijn handen en vroeg: ‘Wat is dat voor een ding?’”
De motorfiets is dan wel geschonken aan de paus, dat betekent niet dat Leo het ding ook in het Vaticaan gaat stallen. Tot 7 oktober is de motorfiets te zien in conferentiecentrum BMW Welt in München, waarna hij op 18 oktober bij Sotheby's wordt geveild. De opbrengst komt via de katholieke hulporganisatie Missio Oostenrijk ten goede aan kinderen in Madagaskar.
In 2019 werkten de Jesus-Bikers al samen met de hulporganisatie, maar toen bleef de opbrengst voor de witte Franciscus-Harley achter bij de verwachtingen. “De veiling zal deze keer professioneler verlopen. Destijds was er eigenlijk alleen de materiële waarde – deze keer willen we veel verder gaan”, aldus Dempewolf. Het startbod voor de Leo-BMW zal waarschijnlijk in de zes cijfers liggen.
