Lourdes, 2 april 2025 – Kardinaal Jean-Marc Noël Aveline, de aartsbisschop van Marseille, wordt de nieuwe voorzitter van de Bisschoppenconferentie van Frankrijk (CEF). De 66-jarige prelaat werd vandaag gekozen tijdens de plenaire voorjaarsvergadering van de CEF in Lourdes. Hij zal op 1 juli aantreden. Aveline volgt mgr. Eric de Moulins-Beaufort, de aartsbisschop van Reims, op. Die bekleedde het ambt sinds 2019.
Aveline werd eerder beschouwd als de meest veelbelovende kandidaat voor de post. Hij is sinds 2019 de aartsbisschop van Marseille. Daarvoor was hij zes jaar hulpbisschop van dit Zuid-Franse aartsdiocees. In 2022 verhief paus Franciscus hem tot kardinaal.
Frankrijk werd sinds de 19de eeuw ‘de oudste dochter van de Kerk’ genoemd. Een op de twee van de ongeveer 67 miljoen inwoners van Frankrijk identificeert zichzelf vandaag de dag nog steeds als katholiek. Het aantal praktiserende gelovigen, priesters en religieuzen daalt echter al tientallen jaren sterk. De Franse kerk worstelt ook met de nasleep van het misbruikschandaal. Recentelijk is het aantal volwassenendoopsels echter sterk toegenomen.
Kardinaal Aveline wordt door sommige vaticanisten beschouwd als papabel, oftewel een mogelijke kandidaat voor het pausschap. Zijn nauwe band met paus Franciscus en zijn inzet voor migratiekwesties en interreligieuze dialoog dragen bij aan deze speculaties.
