Rome, 16 december 2023 - Rechters van Vaticaanstad hebben vandaag vonnissen uitgesproken in een financiële corruptiezaak, waarbij kardinaal Angelo Becciu werd veroordeeld tot meer dan vijf jaar gevangenisstraf en vijf andere verdachten werden veroordeeld tot vergelijkbare gevangenisstraffen voor financiële misdrijven.
Becciu, voormalig tweede man op het Staatssecretariaat van de Heilige Stoel, is de hoogste Vaticaanse prelaat die ooit voor de strafrechter van de pauselijke stadstaat terecht heeft gestaan. De 75-jarige Sardiniër werd schuldig bevonden aan verschillende aanklachten wegens verduistering. In 2020 al ontnam paus Franciscus hem de rechten die aan het kardinalaat verbonden zijn.
De kardinaal werd veroordeeld tot vijf en een half jaar detentie, een permanent verbod op het bekleden van een openbaar ambt en een boete van meer dan 8.000 dollar.
De president van het Vaticaanse tribunaal, Giuseppe Pignatone, las vandaag het vonnis voor als hoogtepunt van de bijna tweeënhalf jaar durende ‘proces van de eeuw’ van het Vaticaan, dat 86 zittingen omvatte.
Becciu's advocaat, Fabio Viglione, vertelde journalisten dat de kardinaal “zeker in beroep zal gaan” tegen de uitspraak.
Vijf andere verdachten werden ook veroordeeld tot gevangenisstraffen, onder wie Fabrizio Tirabassi, een voormalig werknemer van het Vaticaan die werd veroordeeld voor afpersing en het witwassen van geld, en Enrico Crasso, een financieel adviseur van het Vaticaan die schuldig werd bevonden aan verschillende aanklachten waaronder verduistering. Tirabassi kreeg zeven en een half jaar gevangenisstraf en Crasso zeven jaar.
De Italiaanse zakenman Gianluigi Torzi, die bemiddelde in de laatste fase van het onroerend goed in Londen dat centraal staat in het Vaticaanse proces, werd schuldig bevonden aan afpersing en kreeg zes jaar gevangenisstraf. Raffaele Mincione, de investeringsmanager die eigenaar was van het onroerend goed, werd veroordeeld voor verduistering en het witwassen van geld en kreeg vijf jaar en zes maanden.
Cecilia Marogna, een Sardinische vrouw die in dienst was bij Becciu als beveiligingsadviseur, werd veroordeeld tot drie jaar en negen maanden gevangenisstraf.
Naast het schuldig verklaren van Becciu aan het verduisteren van geld van de Vaticaanse onroerend-goeddeal in Londen, veroordeelden de rechters in het Vaticaanse proces de kardinaal ook voor het gebruik van Vaticaans geld om Marogna te betalen en voor verduistering voor het sturen van 125.000 euro Vaticaans geld naar een liefdadigheidsinstelling van zijn broer op Sardinië.
Monseigneur Mauro Carlino, een voormalig ambtenaar van het Staatssecretariaat van de Heilige Stoel, werd vrijgesproken in het proces. Het tribunaal sprak ook de andere verdachten vrij van vele aanklachten, waaronder fraude, corruptie en het witwassen van geld.