Yangon, 3 januari 2025 – Kardinaal Charles Bo, aartsbisschop van Yangon, heeft strijdende partijen in Myanmar opgeroepen onmiddellijk een einde te maken aan het geweld in land. “We moeten ons verenigen om burgers te beschermen tegen verwoestingen. Gebroken families moeten worden samengebracht en de stemlozen moeten worden gehoord”, zei hij volgens persagentschap UCA News in zijn nieuwjaarstoespraak. Maar de aartsbisschop lijkt zijn gezag bij een groot deel van zijn kudde te hebben verloren, omdat hij nauwe banden zou hebben met de leider van het militaire regime.
Vorige week was generaal Min Aung Hlaing, opperbevelhebber van de Myanmarese krijgsmacht, aanwezig bij een kerstreceptie van de kerken van Myanmar in de rooms-katholieke kathedraal in Yangon. Daarop distantieerde de organisatie ‘Onafhankelijke Katholieken voor Gerechtigheid in Myanmar’ zich resoluut van de aartsbisschop. De kerstreceptie voor Min Aung Hlaing “komt niet overeen met de wensen van de katholieken, waarvan de meerderheid tegen elke vorm van vriendjespolitiek met de junta is”, verklaarde de organisatie.
Kardinaal Bo zou volgens staatsmedia generaal Min Aung Hlaing, diens vrouw en familie, kabinetsleden, militaire autoriteiten en hun families en de bevolking van Myanmar “zegeningen, geluk en voorspoed”hebben toegewenst.
In de regio’s met een hoog percentage christenen heeft het leger behoorlijk huisgehouden. Volgens mensenrechtenactivisten zijn er sinds de staatsgreep bijna 100 kerken aangevallen en vernield door het leger. Daartoe behoort ook de parochiekerk in kardinaal Bo’s geboortedorp Mone Hla.
Op 1 februari is het twee jaar geleden dat de staatsgreep in Myanmar plaatsvond. Het land zinkt weg in een burgeroorlog en stevent af op een humanitaire ramp. De junta gebruikt het boeddhisme als wapen en brandt tempels en kerken plat.
De Verenigde Naties melden dat eind 2024 meer dan 3,5 miljoen van de 54 miljoen inwoners van het land ontheemd zijn geraakt. Sinds de staatsgreep leeft volgens de VN meer dan de helft van de bevolking onder de armoedegrens.