Yangon, 29 maart 2025 – Kardinaal Charles Maung Bo, aartsbisschop van Yangon in Myanmar, heeft in een interview met Vatican News verslag gedaan van zijn ervaringen tijdens de aardbeving die gisteren in Zuidoost-Azië plaatsvond. Myanmar is het zwaarst getroffen. Het dodental blijft daar oplopen.
Op de vraag waar hij was ten tijde van de aardbeving, zegt de kardinaal: “Ik was onderweg toen dit trieste schouwspel zich ontvouwde. Ik was op de terugweg van Taunggyi, door de omgeving van de hoofdstad, Nay Pyi Taw, waar de meeste doden vielen en verwoestingen plaatsvonden.”
“Terwijl we worstelden tussen het gestrande verkeer om ons te verplaatsen, zagen we enorme kraters op de weg ontstaan”, vertelt de kerkleider. “We raakten in een staat van angst toen onze auto oncontroleerbaar naar de zijkanten afweek, omdat de reizigers alle voertuigen de controle lieten verliezen. Toen we onze auto redden, zagen we dat veel motorrijders op de weg waren geslingerd omdat ze de controle hadden verloren. Het was een angstaanjagend moment voor ons allemaal, zelfs op de open plekken.”
“Godzijdank konden we onze bestemming bereiken zonder al te veel verstoring. Maar langs de hele weg konden we de verpletterende angst van gewone mensen zien, die werden bedreigd door de aardbeving, die nu ‘de grote aardbeving van de eeuw’ wordt genoemd. Wij overleven als menselijke soort, omdat wij de enige soort zijn die ontroerd kan worden door de tranen van onze medemensen.”
Beluister het gehele telefonische Engelstalige interview met kardinaal Bo >>
Burgeroorlog
Kardinaal Bo vertelt dat het natuurgeweld een extra klap is omdat het lands sinds de militaire staatsgreep van 1 februari 2001 en de daaropvolgende al zwaar het lijden heeft. “De getroffen gebieden worden al getroffen door multidimensionale conflicten, de ineenstorting van de economie en enorme ontheemding.”
“Ik zag de aangrijpende scènes van mannen en vrouwen die door de wegen renden, op zoek naar veiligheid terwijl de aardbeving rillingen door hun botten stuurde. Het was een verpletterende ervaring om te zien hoe de natuur samenwerkte met andere krachten om het lijden van onze mensen te verergeren.”
Hulp
Gisteren ontving de aartsbisschop een telegram van kardinaal Pietro Parolin, de staatssecretaris van de Heilige Stoel. Die liet weten dat paus Franciscus in gebed verbonden is met de bevolking van Myanmar en Thailand en dat hij bidt voor de honderden dodelijke slachtoffers en hun dierbaren.
“We zijn diep geraakt door de belofte van steun van de katholieke kerk overal”, zegt kardinaal Bo. “De mensen hebben voedsel, onderdak, medicijnen en alle levensreddende materialen nodig. Meer dan wat ook hebben onze mensen vrede nodig, niet de kolkende angst die wordt veroorzaakt door de multidimensionale crisis. Ik heb een beroep gedaan op alle betrokkenen voor dringende humanitaire steun en ongehinderde toegang tot de getroffen mensen. Ik heb een dringende oproep gedaan voor een staakt-het-vuren door alle strijdende partijen.”
De aartsbisschop van Yangon zegt verder dat hij kort na de aardbeving een spoedvergadering heeft bijeengeroepen van alle leiders van kerkelijke hulporganisaties. Ook heeft hij het responsprotocol met de naam MERCI (Myanmar Earthquake Response Church Initiative) opgesteld.
We worden getroost door het teken van steun van de kerkpartners en de onwrikbare en diep ontroerende boodschap van het Vaticaan en onze Vaticaan-vertegenwoordiger hier.
