10-11-2019

De Amerikaanse kardinaal Raymond Burke (71), een van de meest prominente criticasters van paus Franciscus, heeft zijn trouw aan het ambt van de Opvolger van Petrus benadrukt. In een zaterdag gepubliceerd interview in The New York Times zegt hij dat hij zich nu in een situatie bevindt “waarin ik de vijand van de paus word genoemd, wat ik niet ben”. 

Raymond Leo Burke was bisschop van La Crosse (1995-2003) en aartsbisschop van Saint Louis (2004-2008) totdat paus Benedictus XVI hem naar Rome haalde en hem tot prefect van het Hoogste Tribunaal van de Apostolische Signatuur benoemde. 

Paus Franciscus onthief hem van zijn bestuursfuncties in de Romeinse Curie. Toch gelooft Burke niet dat de Argentijnse paus hem als zijn vijand beschouwt. “Dat heeft hij me nooit verteld. Ik ontmoet hem niet vaak, maar in de ontmoetingen die ik heb gehad, heeft hij me nooit berispt of beschuldigd van vijandige gedachten of houdingen ten opzichte van hem.”

Nadat Burke was ontslagen als prefect van de Apostolische Signatuur benoemde Franciscus hem tot kardinaal-patroon van de Maltezer Ridderorde. Maar toen daar op last van de paus een hervorming werd doorgevoerd, werd Burke wederom op een zijspoor gezet door de benoeming van aartsbisschop Angelo Becciu tot pauselijk vertegenwoordiger bij de Orde van Malta. 

“Het is duidelijk dat de paus niet wil dat ik in een leidinggevende positie kom”, zegt Burke. “Maar ik heb nooit de indruk gehad dat hij dacht dat ik zijn vijand was.”

In Amerika zijn er aartsconservatieve katholieken die Jorge Bergoglio niet erkennen als Opvolger van Petrus. Burke distantieert zich van die opvatting en bevestigt dat Franciscus de rechtmatig gekozen bisschop van Rome en opperherder van de Katholieke Kerk is. “Elke keer als ik de Heilige Mis opdraag, noem ik zijn naam in het eucharistisch gebed. Dat is geen lege praat. Ik geloof echt dat hij de paus is.”

De voormalige aartsbisschop van Saint Louis heeft als kardinaal van de Kerk van Rome een hoge taakopvatting. Daarbij acht hij het ook zijn plicht om kritiek te leveren als hij ervan overtuigd is als er in het Vaticaan dingen gebeuren die niet katholiek zijn. Zo liet Burke duidelijk merken het niet eens te zijn met een aantal conclusies van de synodes over het gezin en over de Amazonesynode. “Ik heb altijd geprobeerd er direct met de paus over te communiceren, maar ik zal de paus nooit persoonlijk bekritiseren.”

LEES: Franciscus ‘niet bang’ voor schisma

Burke distantieert zich ook van een groep katholieken die aandringen op een scheuring met de in hun ogen ketterse paus. “Een schisma kan nooit de wil van Christus zijn. (...) Onze Heer kan dat niet willen, en ik zal geen deel uitmaken van die verdeeldheid.”

De Katholieke Kerk is geen politieke instelling, legt de kardinaal uit. De paus is dus ook “geen revolutionair die is gekozen om de leer van de kerk te veranderen.” “Daarom vertrouw ik erop dat de Heer dit alles op de een of andere manier tot een goed einde zal brengen. Maar ik denk dat er in de toekomst nog wel wat leed te verduren is”.