03-07-2019

Kardinaal Jozef De Kesel, voorzitter van de Bisschoppenconferentie van België, feliciteert de Belgische premier Charles Michel met zijn verkiezing tot permanente voorzitter van de Europese Raad.

“Ik hoop dat Charles Michel als de nieuwe permanente voorzitter van de Europese Raad, samen met de andere leiders van de Europese Unie, dit buitengewone project van vrede en voorspoed dat op de puinen van de Tweede Wereldoorlog werd geboren, volop verder gestalte zal kunnen geven, ten bate van haar intussen ruim 500 miljoen inwoners. Ik ben ervan overtuigd dat hij daarbij ook het belang van religies en levensbeschouwingen naar waarde zal schatten, net zoals hij dat in zijn ambtsperiode als Belgische premier heeft gedaan”, zegt de aartsbisschop van Mechelen-Brussel.

Kardinaal De Kesel dankt Michel ook “voor de uitstekende samenwerking in de voorbije jaren”.

Michel ziet zijn taak als aankomend voorzitter van de Europese Raad van regeringsleiders als een grote verantwoordelijkheid. “Een verenigd Europa met respect voor nationale diversiteit is mijn doel”, liet hij gisteravond weten nadat hij naar voren was geschoven om per 1 december EU-president Donald Tusk op te volgen.

“Solidariteit, vrijheid en wederzijds respect zijn de kern van de Europese Unie. Ik zal die waarden hoog houden”, twitterde de 43-jarige politicus.

Vanaf eind dit jaar wordt zijn taak het leiden van de vergaderingen van de regeringsleiders van de EU-lidstaten. Hij is de derde die die functie vervult. Voor Tusk was christendemocraat Herman Van Rompuy, ook een Belg, de eerste. Michel wordt voor 2,5 jaar benoemd.

Michel leidt momenteel een demissionaire regering. De liberaal werd in oktober 2014 voor het eerst premier. De in Namen geboren politicus studeerde rechten aan de universiteiten van Brussel en Amsterdam (UvA).

De Europese Raad moet niet verward worden met de in 1949 opgerichte Raad van Europa. Dat orgaan, waarvan vrijwel alle Europese landen lid zijn, is géén onderdeel van de Europese Unie.