Panama-Stad, 1 februari 2024 - In Panama wordt kardinaal José Luis Lacunza Maestrojuán al meer dan 48 uur vermist. De 79-jarige bisschop van het bisdom David werd voor het laatst gezien op dinsdagmiddag (lokale tijd) toen hij zijn bisschopshuis in de hoofdstad van de provincie Chiriqui verliet met zijn auto. Sindsdien is er geen spoor meer van de kardinaal te bekennen.
De Panamese autoriteiten hebben een onderzoek ingesteld naar de verdwijning van Lacunza.
De verdwijning van de kardinaal werd naar verluidt woensdag opgemerkt toen hij niet kwam opdagen voor een kerkdienst.
Lacunza werd op 14 februari 2015 door paus Franciscus kardinaal gecreëerd. Nooit eerder werd een Panamees tot het kardinalaat verheven.
Lacunza werd in 1944 geboren in Pamplona, Spanje. Hij trad toe tot de Orde der Augustijner Recollecten en werd in 1969 tot priester gewijd. In 1985 werd hij door Johannes Paulus II benoemd tot hulpbisschop van het aartsbisdom Panama. In 1994 werd hij bisschop van het bisdom Chitre. Sinds 1999 staat hij aan het hoofd van het bisdom David met bijna een half miljoen katholieken.
Van 2000 tot 2004 en vervolgens van 2007 tot 2013 was Lacunza voorzitter van de bisschoppenconferentie van Panama. In 2019 ontving Lacunza de paus voor de Wereldjongerendagen in Panama.