19-01-2020

De invloedrijke kardinaal Christoph Schönborn viert woensdag zijn 75ste verjaardag. De Oostenrijkse kerkleider zal dan de leeftijd hebben bereikt waarop diocesane bisschoppen aan de paus hun ontslag moeten aanbieden. 

De dominicaan Schönborn is sinds 1995 aartsbisschop van Wenen. Omdat hij zich niet meer zo fit voelde, verzocht hij de paus al in oktober 2019 om met emeritaat te mogen gaan, wat nog steeds niet is ingewilligd.

Als voorzitter van de Oostenrijkse Bisschoppenconferentie zal Schönborn in maart aftreden; naar verluidt wordt zijn opvolger aartsbisschop Franz Lackner van Salzburg. 

Schönborn onderging vorig jaar een succesvol gebleken medische behandeling wegens prostaatkanker. In december werd hij wederom in het ziekenhuis opgenomen, ditmaal wegens een longinfarct. 

Kardinaal Schönborn, een leerling van Joseph Ratzinger, is een van de voornaamste theologische raadgevers van paus Franciscus. Tijdens de bisschoppensynodes van dit pontificaat speelde hij een belangrijke rol.

Christoph Maria Michael Hugo Damian Peter Adalbert Schönborn, telg van het adellijk geslacht Schönborn, werd op 22 januari 1945 geboren op Kasteel Skalka in het Boheemse Middelgebergte in het huidige Tsjechië. In 1963 trad hij in West-Duitsland toe tot de Orde der Predikers, waarvoor hij op 27 december 1970 tot priester werd gewijd. Na zijn theologiestudie in Regensburg werkte hij in Parijs aan zijn proefschrift over Christus-iconen, waarop hij 1974 promoveerde. Daarna werd hij hoogleraar in Freibourg, Zwitserland. In 1980 werd hij lid van de Internationale Theologencommissie van de Heilige Stoel en in 1987 werd hij secretaris van de redactie van een nieuwe universele catechismus. In 1991 ontving hij de bisschopswijding nadat hij was benoemd tot hulpbisschop van Wenen; in 13 april 1995 werd hij coadjutor van aartsbisschop Herman Groër, die hij 14 september van dat jaar opvolgde.