Vaticaanstad, 6 april 2021 – Aan het einde van deze maand zal in Caracas de Venezolaanse arts José Gregorio Hernández worden zaligverklaard. De plechtigheid zal worden geleid door de staatssecretaris van de Heilige Stoel, kardinaal Pietro Parolin, die van 2009 tot 2013 apostolisch nuntius in Venezuela was.
José Gregorio Hernández (1864-1919) stond bekend als de ‘dokter van de armen’. Hij behandelde armen gratis en bekostigde zelfs hun medicijnen. Ook wordt hij geroemd om zijn bijdrage aan de wetenschappelijke vooruitgang in zijn land. Hij is de eerste lekengelovige in Venezuela die tot de eer der altaren wordt verheven.
Daags na de zaligverklaring op 30 april zal kardinaal Marcello Semeraro, prefect van de Congregatie voor de Heiligverklaringen, in Venezuela een mis uit dankbaarheid opdragen.
Het bezoek van de staatssecretaris van de Heilige Stoel aan Venezuela is opmerkelijk omdat de betrekkingen tussen het Venezolaanse episcopaat en het linkse bewind allerminst goed is te noemen.