Washington D.C. (CNA) 9 september 2021 - De rooms-katholieke aartsbisschop van Washington heeft gisteren de leer van de Kerk verduidelijkt over wanneer het menselijk leven begint, nadat president Joe Biden vorige week had gezegd dat het leven niet begint bij de conceptie.
“De Katholieke Kerk leert, en heeft geleerd, dat het leven - het menselijk leven - begint bij de conceptie”, zei kardinaal Wilton Gregory tijdens een lunch van de National Press Club, in de Amerikaanse hoofdstad. “Dus geeft de president geen blijk van de katholieke leer”, voegde de aartsbisschop eraan toe.
De katholieke Biden zei op 3 september dat hij het er niet mee eens was dat het leven bij de conceptie begint. “Ik ben en blijf een sterk voorstander van Roe v. Wade”, zei de president in het Witte Huis, toen hij antwoordde op een vraag van een journalist over abortus. “Ik respecteer degenen die geloven dat het leven begint op het moment van de conceptie en zo; ik respecteer dat. Ik ben het er niet mee eens, maar ik respecteer het”, zei hij.
Bidens opmerkingen waren een afwijking van eerdere uitspraken van hem over wanneer het leven begint. In een interview in 2008 als vicepresidentskandidaat, en opnieuw tijdens een vicepresidentsdebat in 2012, zei Biden dat hij wel geloofde dat het leven begint bij de conceptie.
Gregory sprak verslaggevers en het publiek toe tijdens een National Press Club Headliners Luncheon op 8 september. Na een uiteenzetting over journalistiek, beantwoordde Gregory vragen over verschillende onderwerpen, waaronder abortus, COVID-19-vaccins, ras, de kerkelijke crisis rond seksueel misbruik van geestelijken, de doodstraf en de rechten van werknemers.
Op de vraag of de Kerk onlangs haar leer over abortus heeft “verzacht”, zei kardinaal Gregory dat de leer van de Kerk niet is veranderd. “Onze Kerk heeft haar standpunt over de immoraliteit van abortus niet gewijzigd, en ik zie niet in hoe we dat zouden kunnen doen, omdat we geloven dat elk menselijk leven heilig is. Elk menselijk leven is heilig.”
“Levenskwesties zijn met elkaar verbonden. Ze staan niet op hetzelfde niveau. Er zijn levenskwesties die de boventoon voeren”, aldus Gregory. “De conceptie van een kind is de eerste zorg om het leven”, zei hij, eraan toevoegend dat “die levenskwesties zich ook moeten uitstrekken tot alle andere momenten van het menselijk bestaan”, zoals voor gevangenen, immigranten, ouderen en mensen met handicaps.
Als aartsbisschop van Washington stond kardinaal Gregory de afgelopen maanden in het middelpunt van de discussie over de vraag of katholieke politici die pro choice zijn tot de communie mogen worden toegelaten. Vorig jaar zei hij tegen een verslaggever dat hij in dergelijke gevallen de communie niet zou weigeren.
Lees: Biden denkt niet dat hem officieel communie geweigerd zal worden (19-6-2021)
In januari gaf de voorzitter van de Amerikaanse Bisschoppenconferentie een lange verklaring uit op de dag van Bidens inauguratie als president, waarin hij wees op enkele van zijn positieve beleidslijnen maar ook waarschuwde dat sommige van zijn beleidsvoorstellen “moreel kwaad zouden bevorderen”. Gregory vond de verklaring “slecht getimed”; NBC meldde in februari dat Gregory de nadruk had gelegd op “dialoog” met de nieuwe regering.
Tijdens de voorjaarsbijeenkomst van de Amerikaanse bisschoppen in juni waarschuwde Gregory tegen het opstellen van een leerdocument over de eucharistie met daarin een tekst over de waardigheid om de communie te ontvangen, vooral van katholieke publieke figuren. Sommige bisschoppen die kritiek hadden op de motie, waarschuwden dat deze zou worden geïnterpreteerd als een partijpolitieke veroordeling van pro-choice-politici, in het bijzonder president Biden.