Waikanae, 23 december 2023 - De Nieuw-Zeelandse kardinaal Thomas Stafford Williams is gisteren op 93-jarige leeftijd overleden in zijn woonplaats Waikanae in de regio Wellington. Hij was 25 jaar lang aartsbisschop-metropoliet van Wellington.
Thomas Stafford Williams werd op 20 maart 1930 geboren in Wellington, de hoofdstad van Nieuw-Zeeland. In 1954 begon hij zijn studies voor het priesterschap aan het Nationaal Seminarie, Holy Cross College, Mosgiel, Dunedin. In 1956 werd hij naar de Pontificale Urbaniana Universiteit in Rome gestuurd, waar hij een licentiaat in de theologie behaalde. Op 20 december 1959 werd hij tot priester voor het aartsbisdom Wellington gewijd. Later behaalde hij een graad in sociale wetenschappen aan het University College in Dublin, Ierland.
Williams werkte vijf jaar lang als missionaris op het Polynesische eiland Samao. In de jaren zeventig keerde hij daar terug, opnieuw voor een periode van vijf jaar. Tussentijds was hij in zijn vaderland parochiepriester.
Eind oktober 1979 benoemde paus Johannes Paulus II de toen 49-jarige Williams tot aartsbisschop van Wellington. Op 20 december van dat jaar ontving hij de bisschopswijding. In 1983 creëerde Johannes Paulus hem kardinaal. In 1995 werd Williams benoemd tot bisschop van het militair ordinariaat van Nieuw-Zeeland.
Kort na zijn 75ste verjaardag ging hij met emeritaat. Iets meer dan een halve maand later nam hij in Vaticaanstad deel aan het conclaaf waarin Joseph Ratzinger tot paus werd gekozen.