Aken, 15 januari 2025 – Voorzitter van de Europese Commissie Ursula von der Leyen krijgt dit jaar de Internationale Karelsprijs van Aken. De organisatie achter de onderscheiding noemt haar “de belichaming van Europa” en een invloedrijke stem van Europa op het wereldtoneel.
De commissievoorzitter zei in een bericht op X zeer geraakt te zijn en bedankte de organisatie “namens iedereen die in ons Europa gelooft”.
De prijs wordt sinds 1950 uitgereikt. De onderscheiding is vernoemd naar Karel de Grote en is bedoeld voor personen of instellingen die zich inzetten voor de Europese eenwording. De Karelsprijs ging eerder naar de Oekraïense president Volodymyr Zelensky (2023), paus Franciscus (2016), Taizé-stichter Frère Roger (1989) en Winston Churchill (1955).
De 66-jarige Von der Leyen is een in België geboren Duitse arts en christendemocratisch politicus. Ze staat nu als eerste vrouw aan het hoofd van de Europese Commissie, het dagelijks bestuur van de Europese Unie.
Bisschoppen
Von der Leyen is onlangs bekritiseerd door kardinaal Jean-Claude Hollerich, aartsbisschop van Luxemburg en vicevoorzitter van de Raad van Europese Bisschoppenconferenties (CCEE). Hij beschuldigt de EU-Commissievoorzitter ervan niet bereid te zijn een dialoog aan te gaan met de Katholieke Kerk. Het feit dat de politica niet bereid is bisschoppen te ontvangen laat zien hoezeer de tijden veranderd zijn, zei de Luxemburger gisteravond in de Dom van Aken.