Wellington (Reuters) 26 maart 2021 - De Katholieke Kerk in Nieuw-Zeeland heeft vandaag excuses aangeboden aan slachtoffers van seksueel misbruik in kerkelijke instellingen.
Kardinaal John Dew, aartsbisschop van Wellington, betuigde spijt tegenover de koninklijke commissie die werd aangesteld om misbruik in rooms-katholieke zorginstellingen te onderzoeken.
“Vandaag, in acht nemend hoe belangrijk dit moment is, betuig ik spijt bij u, mede namens de bisschoppen en andere kerkleiders”, zei hij. "Vandaag bied ik ook mijn excuses aan namens hen die ons als bisschoppen en gemeenschapsleiders van de Katholieke Kerk zijn voorgegaan. Wij praten hun en onze daden die schade hebben aangericht, niet goed", aldus Dew.
De kardinaal zei verder dat mensen de kerk en degenen die hen misbruikten hadden moeten kunnen vertrouwen. Hij erkende dat “wij in plaats daarvan jullie pijn, pijn en trauma hebben bezorgd en dat dit nog steeds gevolgen voor jullie heeft”.
Dew beloofde te werken aan “een kerk die er alles aan doet om een cultuur te creëren die misbruik en elke mogelijkheid van doofpotaffaires voorkomt; aan een kerk die luistert, van u leert en dan handelt”.
Premier Jacinda Ardern stelde de koninklijke commissie in 2018 aan, omdat het land volgens haar “een duister hoofdstuk in zijn geschiedenis” onder ogen moest komen. Hoewel eerst gericht op zorginstellingen, werden later ook de kerk zelf en andere religieuze instellingen aan het onderzoek toegevoegd.
Een tussentijds rapport dat in december vorig jaar naar buiten kwam, toonde aan dat tussen de jaren zestig en het begin van de 21ste eeuw tot een kwart miljoen kinderen, jongeren en kwetsbare volwassen fysiek en seksueel waren mishandeld in de instellingen. Kinderen van soms slechts negen maanden oud, zouden zijn misbruikt door medewerkers, geestelijken en pleegouders. De slachtoffers werden onder meer verkracht en ondergingen elektrische schokbehandelingen.
“Wij erkennen dat het systeem en de cultuur binnen de kerk dit misbruik mogelijk hebben gemaakt. Dit systeem en deze cultuur hebben jullie in de steek gelaten en moeten veranderen”, zei Dew.
De Royal Commission of Inquiry on Abuse in Care zal de regering later dit jaar adviseren over de kwestie.