Rome, 24 september 2023 - Paus Franciscus, die gisteravond in Rome is teruggekeerd van zijn tweedaagse bezoek aan de Franse havenstad Marseille, heeft vandaag in zijn zondagse angelustoespraak stil gestaan bij de Mondiale Dag van Migranten en Vluchtelingen, dat dit jaar als thema heeft: ‘Vrij om te kiezen of je migreert of blijft’.
De Katholieke Kerk viert deze jaarlijkse themadag sinds 1914, het eerste jaar van de Eerste Wereldoorlog, toen Benedictus XV paus was.
Volgens paus Franciscus herinnert het thema van dit jaar de gelovigen eraan “dat migratie een vrije keuze moet zijn en nooit de enige mogelijke”.
“Het recht om te migreren is vandaag voor velen een verplichting geworden, terwijl er een recht zou moeten zijn om niet te migreren om in eigen land te blijven”, zei de huidige paus kort na het middaguur tot de menigte op het Sint-Pietersplein.
“Iedere man en vrouw zou de mogelijkheid moeten hebben om een waardig leven te leiden in de maatschappij waarin hij of zij zich bevindt. Helaas dwingen ellende, oorlogen en klimaatcrisis vele mensen om te vluchten. Daarom zijn we allemaal geroepen om gemeenschappen te creëren die klaar en open staan om degenen die bij ons aankloppen te verwelkomen, te bevorderen, te begeleiden en te integreren. Deze uitdaging stond centraal tijdens de Rencontres Méditerranéennes [‘Mediterrane Ontmoetingen’], die een paar dagen geleden plaatsvonden in Marseille en waaraan ik gisteren deelnam, nadat ik was afgereisd naar die stad, die een kruispunt van volkeren en culturen is.”
De bisschop van Rome dankte vervolgens de leden van de Italiaanse Bisschoppenconferentie (CEI), “die alles in het werk stellen om onze migrantenbroeders en -zusters te helpen”.
Aan het einde van zijn toespraak herhaalde Franciscus zijn uitnodiging aan de gelovigen om deel te nemen aan de oecumenische gebedswake, getiteld ‘Together’, die op zaterdag 30 september, zal plaatsvinden op het Sint-Pietersplein, ter voorbereiding op de Zestiende Gewone Algemene Assemblee van de Bisschoppensynode, die op 4 oktober begint.
Tot slot zei de paus: “Laten we het gekwelde Oekraïne gedenken en bidden voor dit lijdende volk.”