25-03-2020

De rooms-katholieke bisschoppen in Colorado hebben de afschaffing van de doodstraf in die Amerikaanse staat toegejuicht. “We danken gouverneur Jared Polis voor het ondertekenen van deze historische wet”, schreven ze in een verklaring. 

Polis had het wetsvoorstel maandag ondertekend, waardoor het meteen in werking trad. Tegelijkertijd zette hij de drie bestaande doodvonnissen in Colorado om in levenslange gevangenisstraf zonder voorwaardelijke vrijlating. Dit is een “beslissende stap in de richting van het respect voor de waardigheid van het menselijk leven”, aldus Krisanne Vaillancourt, directeur van het Katholiek Mobilisatie Netwerk.

De doodstraf in Colorado was al eens afgeschaft geweest; de eerste keer in 1897. Maar later werd ze weer ingevoerd om daarna weer te worden afgeschaft. De laatste keer dat ze opnieuw werd ingevoerd, was in 1975. Sindsdien is er maar één veroordeelde daadwerkelijk geëxecuteerd. Dat gebeurde in 1997 met moordenaar en verkrachter Gary Davis.

Colorado is de derde Amerikaanse staat, na Washington in 2018 en New Hampshire in 2019, die de doodstraf “ontoelaatbaar” verklaarde.

Volgens een opiniepeiling van november 2018 is 60 procent van de Amerikanen nu tegen de doodstraf en voorstander van een levenslange gevangenisstraf als zwaarste sanctie. Nog in 2014 was slechts 45 procent van de ondervraagden voorstander van een landelijke beëindiging van de doodstraf.

De rooms-katholieke Gemeenschap van Sant'Egidio heeft eveneens de beslissing van Colorado geprezen. “Het is een belangrijke stap voorwaarts voor het onvoorwaardelijke en absolute respect voor het leven, zelfs als iemand ernstige misdaden heeft begaan”, zei Sant'Egidio in een verklaring.

In 2018 wijzigde de paus de doostraf-passage in de Catechismus van de Katholieke Kerk. Nu wordt onderwezen dat de doodstraf in alle omstandigheden ontoelaatbaar is.