Valencia, 6 november 2024 – De Argentijnse priester Gustavo Riveira, pastoor van de parochie Sint-Joris Martelaar in Paiporta, een stad in de Spaanse provincie Valencia die wordt beschouwd als ground zero van de watersnoodramp, zegt dat hij en een groep gelovigen gisteravond op het nippertje aan de dood zijn ontsnapt. Voordat een stroom van modder en pijn de kerk binnenkwam, kon een vrouw die haar moeder in het godshuis zocht, de biddende gelovigen tijdig waarschuwen.
Afgelopen dinsdagavond baden tussen de 40 en 50 mensen in de Sint-Joriskerk de rozenkrans, waarna zij overgingen gevolgd tot de aanbidding van het Allerheiligste Sacrament. “We zijn niet dood omdat een buurvrouw haar moeder kwam zoeken. Anders hadden we het verhaal niet na kunnen vertellen”, zei de parochieherder tegenover persagentschap ACI Prensa. Hij toonde zich verbaasd dat de autoriteiten geen waarschuwende berichten hadden doen uitgaan. “Niemand heeft ons iets verteld.”
Pastoor Riveira beschrijft een situatie in het gebied waar de straten en huizen nog steeds vol modder staan, met opeenhopingen van verwoeste auto's en bezittingen die door de inwerking van het water zijn vernield. “We hebben bergen modder, bergen riet. Mensen hebben hun meubels naar buiten gebracht om hun huizen schoon te maken. Er is een enorme verwoesting naast de modder en het slib,” zegt hij.
Een paar dagen na de overstromingen hebben ze tenminste geen gebrek meer aan voedsel en water, maar ze hebben de normale activiteiten van de parochiële Caritas niet kunnen hervatten. “We moesten alles wat we hadden weggooien, want alles zat onder de modder. We hebben niets meer.”
De ondergelopen parochiekerk is inmiddels door zo'n 60 jongeren met vloertrekkers en emmers drooggemaakt.