Manilla, 6 januari 2022 - Het kindhuwelijk is voortaan verboden in de Filipijnen. Op overtreding van deze nieuwe wet staat een celstraf tot twaalf jaar. In het Aziatische land treedt doorgaans een op de zes meisjes vóór hun 18de verjaardag in het huwelijk.
De celstraf kan ook worden opgelegd aan mensen die met een minderjarige partner samenwonen en betrokken zijn bij het sluiten van een kindhuwelijk.
De door president Rodrigo Duterte ondertekende wet is vandaag gepubliceerd. Daarin staat dat het kindhuwelijk een vorm van kindermishandeling is. De nieuwe wet is volgens de regering in lijn met internationale verdragen over de rechten van vrouwen en kinderen.
De Filipijnen staan volgens hulporganisatie Plan International op de twaalfde plek van landen waar de meeste kindhuwelijken plaatsvinden. Vooral in Afrikaanse landen ten zuiden van de Sahara en Zuid-Aziatische landen trouwen minderjarigen. Het aantal kindhuwelijken wereldwijd lijkt af te nemen.
De Filipijnse Bisschoppenconferentie maakte al eerder duidelijk het volledig eens te zijn met het wetsvoorstel op het verbod op kindhuwelijken. Het huwelijk is volgens de bisschoppen een aangelegenheid van volwassenen, die vrij en zonder enige dwang een trouwbelofte kunnen doen.
De vraag is wel: wat is volwassen? Want volgens de Codex van Canoniek Recht, het rooms-katholiek kerkelijk wetboek, kan geen geldig huwelijk worden gesloten als de bruidegom jonger is dan 16 en als de bruid jonger is dan 14 (canon 1083 §1).