Vaticaanstad, 25 juni 2022 - Morgenavond zal in de Sixtijnse Kapel een concert worden gegeven door het Patriarchaal Koor van de Heilige Drievuldigheidskathedraal van Tblisi (Georgië) en het Koor van de Pontificale Sixtijnse Muziekkapel. Dit zal het eerste gezamenlijke concert zijn van de twee koren. Sommige van de stukken die zullen worden uitgevoerd zijn gecomponeerd door Ilia II, de katholikos-patriarch van heel Georgië.
Het koor uit Tblisi zal ook liturgische hymnen zingen op 29 juni, ter gelegenheid van de hoogmis op het hoogfeest van de heilige apostelen Petrus en Paulus in de Sint-Pietersbasiliek.
Bij beide bijeenkomsten zal een Georgische delegatie aanwezig zijn, bestaande uit vertegenwoordigers van het patriarchaat en de regering, onder wie president Salome Zoerabisjvili.
De Heilige Stoel laat vandaag weten dat de komst van de Georgiërs naar Rome “past in de geschiedenis van de groeiende betrekkingen tussen de Katholieke Kerk en de Orthodoxe Kerk van Georgië”.
Deze geschiedenis heeft belangrijke momenten gekend, zoals het bezoek van patriarch Ilia II aan Rome in 1980, de apostolische reis van paus Johannes Paulus II naar Georgië in 1999 en het bezoek van paus Franciscus in 2016.
“Wederzijdse kennis van elkaars cultureel erfgoed bevordert de wederzijdse waardering en de ontwikkeling van steeds vriendschappelijker betrekkingen”, aldus de Vaticaanse persdienst.
Ilia II is sinds kerst 1977 het hoofd van de Georgisch-Orthodoxe Kerk. Hij werd op 4 januari 1933 geboren als Irakli Goedoesjaoeri-Sjiolasjvili in Vladikavkaz (Noord-Ossetië, Rusland). Als jonge monnik toonde hij grote belangstelling voor de muzikale traditie van zijn kerk. Een van zijn beroemdste composities is het Wees gegroet, Maria.
Ilia werd in 2010 door CNN de “meest vertrouwde man in Georgië” genoemd. Die reputatie had hij te danken aan zijn opstelling tijdens de zesdaagse Russisch-Georgische oorlog van augustus 2008. In een dringende boodschap aan de Russische regering sprak hij zijn grote verbolgenheid uit over het feit dat “orthodoxe Russen orthodoxe Georgiërs aan het bombarderen zijn”. De toenmalige patriarch van Moskou, Aleksi II, vond dat eveneens schandalig en viel zijn ambtsbroeder bij. Verder noemde Ilia de Russische aantijging dat Georgië zich in Zuid-Ossetië zou schuldig hebben gemaakt aan een genocide een “zuivere leugen”. De onverschrokken patriarch bracht tevens een herderlijk bezoek aan de Georgische stad Gori, die toen door Russische troepen bezet was en waar een humanitaire ramp dreigde, en liet er voedsel en noodhulp bezorgen. Hij hielp met het terugvinden van gesneuvelde Georgische militairen en burgers. Op 1 september 2008 zegende hij de ‘Stop Rusland’-demonstraties.