Moskou, 28 juni 2023 – De Russische regering heeft de komst van de door paus Franciscus gezonden kardinaal Matteo Zuppi en de Vaticaanse pogingen te helpen vrede te stichten, begroet. Zuppi was begin deze maand ook in Kyiv om te kijken of er mogelijkheden zijn de gevechten te beëindigen en vrede te zoeken. De 67-jarige aartsbisschop van Bologna is twee dagen in Moskou. Het is het eerste hoge bezoek van een pauselijke gezant aan Rusland sinds de invasie door Rusland van Oekraïne in februari 2022 begon.
De kardinaal spreekt met onder anderen een diplomatiek adviseur van president Poetin, Joeri Oetsjakov, en wordt mogelijk ook ontvangen door de Russisch-orthodoxe patriarch Kirill.
Zuppi wil zijn gesprekspartners aanzetten zich in te spannen om “de huidige tragische toestand te beëindigen en om te zoeken naar een rechtvaardige en duurzame vrede”, aldus de persdienst van de Heilige Stoel.
Zuppi is van de Gemeenschap van Sant'Egidio die vaker op het diplomatieke toneel verscheen als bemiddelaar tussen strijdende partijen. Zuppi zelf speelde onder meer een cruciale rol bij het tot stand komen van vrede in Mozambique in 1992 na een bloedige burgeroorlog.
Weinigen verwachten concrete vooruitgang op dit moment. De Oekraïense president heeft vandaag in een toespraak weer herhaald dat zijn land nooit zal instemmen met een wapenstilstand en niet onderhandelt. Hij wil eerst alle gebieden heroveren die sinds 2014 in Oekraïne in handen zijn gevallen van Russen of pro-Russische Oekraïners. Dat is inclusief de in meerderheid etnisch Russische Krim en de oostelijke gebieden die al sinds 2014 in opstand zijn tegen de centrale regering in Kyiv.
Rusland zegt open te staan voor onderhandelingen en heeft beklemtoond dat vorig jaar in Istanbul al een overeenkomst was getekend voor beëindiging van de vijandelijkheden, maar Oekraïne zou zich op het laatste moment hebben teruggetrokken, volgens het Kremlin onder druk van Washington en Londen.