Londen, 20 juli 2022 – Over een week zal in de Engelse plaats Canterbury de Vijftiende Lambeth-Conferentie plaatsvinden. Ongeveer 650 bisschoppen van de anglicaanse wereldkerk zullen aan deze kerkvergadering deelnemen. Voorzitter is Justin Welby, aartsbisschop van Canterbury en ereprimaat van de Anglican Communion.
De bisschoppen zullen discussiëren over tal van onderwerpen, zoals milieubescherming en duurzame ontwikkeling, oorlog, technologische vooruitgang, seksuele identiteit, missie, preventie van seksueel misbruik, interreligieuze dialoog en het toekomstige mission statement van de Anglicaanse Gemeenschap.
Voor de ongeveer 480 echtgenoten van de bisschoppen staat ook iets op het programma: een zogenoemd Spouses’ Retreat. Daarvoor zijn de echtgenoten uit homohuwelijken van bisschoppen echter niet uitgenodigd. Daarmee heeft de organisatie een concessie willen doen aan conservatieve bisschoppen, vooral uit Afrika, Azië en Australië, die kritisch staan tegenover de volledige erkenning van homoseksuelen. Voor drie invloedrijke aartsbisschoppen uit Afrika – Henry Ndukuba (Nigeria), Laurent Mbanda (Rwanda) en Stephen Kaziimba (Uganda) – was dat niet genoeg. Zij blijven uit protest weg vanwege de in hun ogen te vrijzinnige koers van de Church of England en andere westerse kerken.
De Lambeth Conference is genoemd naar Lambeth Palace, de residentie van de aartsbisschop van Canterbury in het Londense district Lambeth, waar de eerste edities van deze kerkvergadering plaatsvonden. De conferentie wordt eigenlijk om de tien jaar gehouden. De vorige editie dateert echter van 2008. Toen werd besloten om pas weer in 2020 bijeen te komen vanwege de verhitte discussies over de inzegening van partnerschappen tussen mensen van hetzelfde geslacht en de algemene erkenning van homoseksuelen voor het gewijde ambt. Vanwege corona werd de vijftiende editie weer twee jaar uitgesteld.
De 15th Lambeth Conference wordt geopend op 26 juli. De twee dagen erna trekken de bisschop zich voor gebed en bezinning terug in de kathedraal van Canterbury, de zogenoemde Bishops’ Retreat. De plenaire vergaderingen vinden plaats van 30 juli tot en met 6 augustus. Op zondagmiddag 7 augustus wordt de conferentie plechtig afgesloten in de kathedraal.
De Anglican Communion is episcopaal. Dat wil zeggen dat er sprake is van een bisschoppelijke hiërarchie. De gemeenschap omvat tientallen miljoenen christenen die lid zijn van 46 verschillende kerken: 41 lidkerken (ook wel ‘provincies’ genoemd) en vijf zogenoemde extra-provinciale kerkgenootschappen die vallen onder de aartsbisschop van Canterbury (Ceylon, Bermuda, Lusitanië [Portugal], Spanje en de Falklandeilanden.