Castel Gandolfo, 13 juli 2025 – Paus Leo XIV heeft vanochtend de zondagsmis opgedragen in de kerk van de Pontificale Parochie van Sint-Thomas van Villanova in Castel Gandolfo. Aan de eucharistieviering namen de pastoor en de parochianen deel, curiekardinaal Michael Czerny, de plaatselijke bisschop, alsook civiele en militaire autoriteiten.
In zijn homilie over de Barmhartige Samaritaan (Lucas 10, 25-37) zei de paus: “Broeders en zusters, vandaag is er behoefte aan deze revolutie van liefde. Vandaag is de weg die van Jeruzalem naar Jericho loopt, een stad die onder zeeniveau ligt, de weg die wordt bewandeld door al diegenen die wegzakken in het kwaad, in het lijden en in de armoede; het is de weg van zoveel mensen die gebukt gaan onder moeilijkheden of gekwetst zijn door de omstandigheden van het leven; het is de weg van al diegenen die ‘naar beneden gaan’ totdat ze verdwalen en de bodem raken; en het is de weg van vele volkeren die beroofd en geplunderd zijn, slachtoffers van onderdrukkende politieke systemen, van een economie die hen tot armoede dwingt, van oorlog die hun dromen en hun leven vernietigt.”
“En wat doen wij?”, vervolgde de Romeinse pontifex. “Kijken we toe en lopen we door, of laten we ons hart doorboren zoals de Samaritaan? Soms nemen we genoegen met alleen onze plicht te doen of beschouwen we alleen degenen uit onze kring, die hetzelfde denken als wij, die dezelfde nationaliteit of religie hebben, als onze naasten; maar Jezus keert het perspectief om door ons een Samaritaan voor te stellen, een vreemdeling en ketter die de naaste wordt van die gewonde man. En hij vraagt ons hetzelfde te doen.”
Cadeau
Aan het einde van de mis had Leo nog een mededeling: “Op dit moment wil ik een klein geschenk overhandigen aan de pastoor van deze pauselijke parochie, ter herinnering aan onze viering van vandaag: de pateen en de kelk waarmee we de eucharistie hebben gevierd. Dat zijn instrumenten van gemeenschap en kunnen voor ons allen een uitnodiging zijn om in gemeenschap te leven, om deze broederschap, deze gemeenschap die we in Jezus Christus beleven, echt te bevorderen.”
De parochiekerk bevindt zich aan Piazza della Libertà, het plein voor het Apostolisch Paleis van Castel Gandolfo. Zij behoort tot het bisdom Albano.
Bernini
De opdracht om in Castel Gandolfo een kerk te bouwen werd gegeven door paus Alexander VII (Fabio Chigi). Hij vertrouwde het ontwerp toe aan zijn favoriete kunstenaar: Gian Lorenzo Bernini. Die besloot tot een kerk met het grondplan van een Grieks kruis. De werkzaamheden begonnen in 1658 en duurden drie jaar. In 1661 werd de kerk geconsacreerd nadat Antonio Raggi het versierde stucwerk van het interieur had voltooid.
Oorspronkelijk zou de kerk gewijd worden aan Sint-Nicolaas van Bari, maar later besloot Alexander VII de kerk te wijden aan de door hem bewonderde Spaanse aartsbisschop en augustijn Tomás de Villanueva, die hij op 1 november 1658 had heiligverklaard.