Rome, 25 juni 2025 – Paus Leo XIV heeft vanochtend tijdens zijn wekelijkse algemene audiëntie de christenen van het Midden-Oosten een hart onder de riem gestoken. Dat deed hij naar aanleiding van de terreuraanslag op een Grieks-orthodoxe kerk in de Syrische hoofdstad Damascus.
“Afgelopen zondag vond er een lafhartige terroristische aanslag plaats op de Grieks-orthodoxe gemeenschap in de Mar Elias-kerk in Damascus. Wij vertrouwen de slachtoffers toe aan Gods barmhartigheid en bidden voor de gewonden en hun familieleden. Aan de christenen in het Midden-Oosten zeg ik: ik ben bij jullie! De hele Kerk is bij jullie!”, zei de Heilige Vader tot de menigte pelgrims op het Sint-Pietersplein.
Zelfmoordaanslag
De aanslag, die minstens aan 25 personen het leven kostte, is opgeëist door Saraya Ansar al-Sunna. Deze radicale soennitische groepering verklaarde dat een van haar leden zichzelf in de kerk had opgeblazen na een “provocatie” door christenen. Wat die provocatie was, is niet duidelijk.
“Deze tragische gebeurtenis”, vervolgde paus Leo, “herinnert ons aan de diepe kwetsbaarheid die Syrië nog steeds kenmerkt, na jaren van conflicten en instabiliteit. Het is dan ook van fundamenteel belang dat de internationale gemeenschap haar blik niet van dit land afwendt, maar het blijft steunen door middel van gebaren van solidariteit en een hernieuwde inzet voor vrede en verzoening.”
Jesaja
De opperpontifex voegde nog toe: “We blijven de ontwikkelingen in Iran, Israël en Palestina aandachtig en hoopvol volgen. De woorden van de profeet Jesaja klinken urgenter dan ooit: ‘Geen volk zal nog het zwaard tegen een ander volk opheffen, zij zullen de kunst van het oorlog voeren niet meer leren’ (Jes. 2,4). Luister naar deze stem, die van de Allerhoogste komt! Genees de wonden die zijn veroorzaakt door de bloedige acties van de afgelopen dagen. Verwerp elke logica van overheersing en wraak en kies vastberaden voor de weg van dialoog, diplomatie en vrede.