Rome (van onze verslaggever Stijn Fens), 8 mei 2025 – Het fijne van Rome vind ik dat deze stad nergens meer van opkijkt. In de buurt waar wij verblijven, gaat het leven gewoon z’n gang, alsof er niet vijfhonderd meter verder 100.000 mensen staan wachten op een nieuwe paus. De conciërge veegt het portiek schoon van het palazzo waar hij zorg voor draagt, in de supermarkt is het druk en in de bar praten mannen over de herrijzenis van voetbalclub AS Roma.
Toen ik vanochtend om half negen bij het Sint-Pietersplein aankwam, stonden er toch alweer veel mensen op het plein naar de schoorsteen te staren. Terwijl het eerste rookmoment pas drie uur later werd verwacht. Dat kijken naar die schoorsteen is verslavend. Heb ik zelf ook. Je durft niet weg te kijken, bang dat je hét moment mist.
Iedereen vraagt zich hier af waarom het gisteren zolang duurde voordat er rook – zwarte rook – was. De Italiaanse krant Corriere della Sera meldt op grond van anonieme bronnen dat de schuld onder meer bij kardinaal Cantalamessa ligt. Hij hield gisteren de meditatie in de Sixtijnse Kapel voordat de kardinalen gingen stemmen. Cantalamessa zou niet de verwachte twintig minuten hebben gesproken, maar wel drie kwartier.
Ook de onervarenheid van veel kardinalen bij het stemmen in de Sixtijnse Kapel zou een rol hebben gespeeld. Maar liefst 108 van de 133 kieskardinalen debuteren dit conclaaf. Je stem uitbrengen bij een conclaaf is best ingewikkeld.