Vaticaanstad, 20 februari 2021 - Paus Franciscus heeft vandaag het ontslag aanvaard van de 75-jarige kardinaal Robert Sarah als prefect van de Congregatie voor de Goddelijke Eredienst en de Sacramentendiscipline. De pontifex heeft echter nog geen opvolger benoemd.
Kardinaal Sarah heeft de reputatie van een aartsconservatieve prelaat. Soms leek hij in te gaan tegen het hervormingsbeleid van paus Franciscus, van wie hij zelf echter zei dat hij hem altijd trouw en gehoorzaam wil dienen.
Lees: Sarah boos over ‘afhaalhosties’ en ‘doe-het-zelf-communie’
Met de vorige en de huidige paus is de Afrikaanse kardinaal zeer gekant tegen de zogenoemde genderideologie, die hij beschouwt als een groot gevaar voor het christelijk gezinsleven.
Sarah sprak geregeld de hoop uit dat er sommige elementen van de oude misliturgie zouden terugkeren. Zo riep hij gelovigen eens op de communie voortaan altijd knielend en op de tong te ontvangen.
Nu Sarah met emeritaat gaat, komt er een einde aan een lange loopbaan als bestuurder in de Romeinse Curie. Die begon in 2001 toen hij door Johannes Paulus II was benoemd tot secretaris van de Congregatie voor de Evangelisatie der Volkeren (Propaganda Fide). In 2010 werd hij president van de inmiddels opgeheven Pontificale Raad ‘Cor Unum’, de pauselijke organisatie voor evangelisatie, liefdadigheid en ontwikkelingssamenwerking. Paus Benedictus XVI creëerde hem kort na die benoeming kardinaal. Paus Franciscus benoemde hem in 2014 tot prefect van de Congregatie voor de Goddelijke Eredienst en de Sacramentendiscipline, het pauselijk departement voor liturgische en sacramentologische kwesties.
Robert Sarah werd op 25 juni 1945 geboren in het West-Afrikaanse land Guinee, dat toen nog een Franse kolonie was. In 1969 werd hij priester gewijd voor het aartsbisdom Conakry, waarvan hij in 1979 aartsbisschop werd. Van 1969 tot 1974 studeerde hij theologie in Rome; in 1971 studeerde hij Bijbelwetenschappen in Jeruzalem.
Als aartsbisschop verzette Sarah zich tegen dictator Ahmed Sékou Touré, die hem op een dodenlijst zette. Sarah ontkwam aan executie omdat in 1984 de toen 62-jarige Guinese heerser overleed.