‘Het is heel speciaal om met zo veel jongeren hier te zijn. We bidden elke dag, voeren hele mooie gesprekken en hebben het ook gewoon heel leuk met z’n allen. De hele wereld komt hier samen en als je dan allemaal tegelijk het weesgegroet bidt in je eigen taal, is dat zo’n mooi moment.

Het geeft me hoop dat we hier ook met zo veel Nederlandse pelgrims zijn. In het dagelijks leven zie je bijna nooit andere jonge katholieken, maar nu zijn we hier toch met 1000 man sterk. Er is dus echt nog wel toekomst voor de katholieke kerk in Nederland.'

Quality time met God

'De geloofsbeleving is hier in Lissabon wel heel anders. De mis is hetzelfde, maar hier komt het krachtiger over. Thuis in de kerk gaat alles op de automatische piloot, en hier leeft iedereen heel actief mee. Dat ga ik ook echt wel missen.

Daarom hoop ik wat ik hier allemaal meemaak, thuis ook toe te passen. Ik heb hier mensen ontmoet die 10 minuten fietsen bij mij vandaan wonen, maar die ik nog nooit had ontmoet. We hebben afgesproken om thuis vaker samen naar de kerk te gaan. Mijn geloof is hier veel sterker geworden. In Nederland ging ik alleen op zondag naar de kerk, maar nu wil ik elke dag quality time met God inbouwen.'

Thuis in de kerk

'Ik heb hier ook de paus drie keer van dichtbij mogen zien. Ik zei altijd dat ik niet zo veel met de paus had, want hij is ook maar een mens. Maar toen ik hem voorbij zag komen sprongen de tranen in mijn ogen en kreeg ik kippenvel over mijn hele lijf. Het was zo bijzonder om zo dicht bij de paus te zijn.

Pas in 2019 ben ik tot het geloof gekomen. Mijn achterneefje deed zijn eerste communie en toen ik in de kerk zat kwam er zo’n rust over me heen. Ik wist meteen: hier wil ik vaker naartoe. Na de dienst ben ik naar de pastoor toe gegaan, met wie ik heel veel goede gesprekken heb gevoerd. Uiteindelijk heb ik mijn eerste communie en mijn vormsel gedaan. Sinds de communie van mijn achterneefje ben ik elke week naar de kerk geweest, daar voel ik me thuis.'