Rome, 19 november 2022 - Paus Franciscus heeft vanochtend de Amerikaanse geestelijke Awa III, katholikos-patriarch van de Assyrische Kerk van het Oosten, en diens gevolg in audiëntie ontvangen. De ontmoeting tussen de twee kerkhoofden vond plaats in het Apostolisch Paleis van Vaticaanstad.
Amerikaan is nieuwe hoofd Kerk van het Oosten (9 september 2021)
“Uwe Heiligheid, ik dank u voor uw vriendelijke woorden en voor dit broederlijke bezoek, het eerste dat u aan het Vaticaan brengt in uw hoedanigheid van katholikos-patriarch van de eerbiedwaardige en geliefde Assyrische Kerk van het Oosten”, zei Franciscus in zijn toespraak.
“Rome is echter geen vreemde voor Uwe Heiligheid: in deze plaats heeft u gewoond en gestudeerd en ik zou u willen zeggen, de apostel Paulus parafraserend, dat U hier geen vreemdeling of gast bent, maar een medeburger, ja een geliefde broeder, op het gemeenschappelijke fundament van de apostelen en profeten en vooral van de hoeksteen die Christus Jezus is, onze Heer en onze God”, zei de paus tot Mar Awa.
Franciscus sprak de hoop en het vertrouwen uit dat er oecumenische vooruitgang zal worden geboekt in de Romeins-Assyrische betrekkingen. “Ik durf zelfs een droom kenbaar te maken: dat de scheiding met de geliefde Assyrische Kerk van het Oosten, de langste in de geschiedenis van de Kerk, als eerste - als God het belieft - verholpen kan worden.
De patriarch houdt komende week in de Pontificale Universiteit van Sint-Thomas van Aquino (het Angelicum) een lezing over synodaliteit in de Syrische traditie. Dat maakt deel uit van het symposium ‘Luisteren naar het Oosten’, over de synodale ervaring van de diverse oosters-orthodoxe en oud-oriëntaalse kerken.
De Katholieke Kerk verkeert nu in een fase van collectieve bezinning op het thema synodaliteit. Paus Franciscus wil dat de kerk op universeel en lokaal niveau synodaler wordt, zodat het gehele kerkvolk betrokken wordt bij de missie van de kerk.