Rome, 26 december 2021 - De Nederlandse jezuïet en historicus Marcel Chappin (77), die lange tijd werkzaam was in Vaticaanse archieven, is eergisteren na een lang ziekbed in Rome overleden.
M.J.J.G. Chappin SJ. werd op 31 januari 1943 geboren in Nijmegen als zoon van een fabrieksdirecteur. Na zijn gymnasium A op het Canisiuscollege trad hij in 1961 toe tot de Sociëteit van Jezus (jezuïetenorde).
In 1974 priester gewijd, behaalde hij zijn doctoraal in de geschiedenis aan de Universiteit van Amsterdam. Vervolgens studeerde hij theologie en kerkgeschiedenis aan de Pontificale Gregoriana Universiteit in Rome, hij in 1980 promoveerde op een proefschrift over de relatie van paus Pius VII en de Nederlanden, getiteld: Pie VII et les Pays-Bas. Tensions religieuses et tolérance civile 1814-1817.
Pater Chappin zou zijn leven lang aan de Gregoriana blijven doceren. Vanaf 1988 was hij er gewoon hoogleraar in de kerkgeschiedenis aan de faculteit der godgeleerdheid. Daarnaast kreeg hij van zowel de rector van deze pauselijke universiteit als de secretaris van de Congregatie van de Katholieke Opvoeding de opdracht een opleiding op te zetten ten behoeve van het onderzoek naar en behoud van kerkelijke culturele goederen.
Van 1996 tot 2010 leidde Chappin het historisch archief van het Secretariaat voor de Relaties met Staten, een van de twee afdelingen van het Staatssecretariaat van de Heilige Stoel.
In 2007 benoemde paus Benedictus XVI Chappin tot vice-prefect van het Vaticaans Geheim Archief onder prefect Sergio Pagano. Hij bleef dat tot 2018. Pater Chappin was tevens lid van het Pauselijk Comité van Geschiedswetenschappen.
In de zomermaanden van 1984 tot 2010 assisteerde hij in een parochie in Queens, New York.
In Rome concelebreerde hij geregeld in de Kerk der Friezen.
In 2000 werd hij door koningin Beatrix benoemd tot Ridder in de Orde van de Nederlandse Leeuw.