Paderborn (DPA), 13 maart 2026 – In het rooms-katholieke aartsbisdom Paderborn in de Duitse deelstaat Noordrijn-Westfalen hebben tussen 1941 en 2002 aanzienlijk meer priesters kinderen en jongeren seksueel misbruikt dan voorheen bekend was. Dat is de conclusie van een gisteren gepresenteerd onderzoek van de Universiteit van Paderborn.
Volgens cijfers die in 2018 door de Duitse Bisschoppenconferentie werden gepubliceerd, werden in deze periode voorheen 111 priesters beschouwd als verdacht van misbruik. “Deze cijfers moeten aanzienlijk naar boven worden bijgesteld”, aldus historicus Nicole Priesching, een van de auteurs van het onderzoeksrapport. Het gaat nu om 210 priesters die 489 kinderen en jongeren zouden hebben misbruikt.
Onder de twee aartsbisschoppen die in de onderzochte periode de leiding hadden – kardinaal Lorenz Jäger (1992-1975) en kardinaal Johannes Joachim Degenhardt (1926-2002) – werd gepoogd de zaken in de doofpot te stoppen en de daders te beschermen. Slachtoffers en hun verwanten werden onder druk gezet om hun klachten in te trekken. Als de priesters een bekentenis aflegden, maar de zaken nog niet openbaar bekend waren, konden zij hun werk doorgaans voortzetten.