New York, 11 oktober 2022 - Patriarch Theodoros II van Alexandrië en heel Afrika heeft afgelopen zaterdag in New York de Athenagoras Human Rights Award in ontvangst genomen. De Grieks-orthodoxe kerkleider kreeg de prijs voor zijn inzet voor de mensenrechten en tegen de armoede in Afrika. Theodoros droeg de prijs op aan allen “die dag en nacht met mij strijden”.
De prijs, uitgeloofd door de Orde van Sint-Andreas, is genoemd naar oecumenisch patriarch Athenagoras van Constantinopel (1948-1972).
Afrika behoort traditioneel tot de jurisdictie van het patriarchaat van Alexandrië. In zijn toespraak haalde de patriarch hard uit naar de Russisch-Orthodoxe Kerk, die onlangs de confrontatie met Alexandrië aanging en in Afrika eigen kerkelijke structuren heeft opgezet. De Alexandrijnse patriarch sprak letterlijk van “wolven” die de arme en berooide bevolking van Afrika zouden bespringen.
Afgelopen donderdag werd Theodoros ontvangen door de rooms-katholieke aartsbisschop van New York, kardinaal Timothy Dolan. De gesprekken gingen over oecumenische en interreligieuze kwesties. De patriarch heeft ook gesprekken gevoerd met de vertegenwoordiger van de Heilige Stoel bij de Verenigde Naties, aartsbisschop Gabriele Giordano Caccia, en aartsbisschop Boris Gudziak van het Oekraïens-katholieke aartsbisdom Philadelphia.
Vrijdag bezocht patriarch Theodoros rabbijn Arthur Schneier. Deze joodse leider werkt in New York bij de Park East Synagogue en is onder meer de oprichter van de Appeal of Conscience Foundation. Hij zet zich op vele manieren in voor vrede en begrip op basis van fundamentele mensenrechten, waaronder godsdienstvrijheid.
Het bezoek van patriarch Theodoros is het eerste officiële bezoek van een patriarch van Alexandrië aan de VS. Naast New York zal de patriarch ook nog Washington DC bezoeken.