Rome, 20 april 2023 - Ongeveer vijftig anglicaanse geestelijken, die niet in gemeenschap met de Katholieke Kerk verkeren, hebben eergisteren de eucharistie gevierd aan het pauselijk hoofdaltaar in de aartsbasiliek Sint-Jan van Lateranen, de kathedraal van het bisdom Rome.
Vandaag bracht hulpbisschop Guerino Di Tora, vicaris voor het kathedraal kapittel van Lateranen, een verklaring uit waarin hij zegt het voorval ten diepste te betreuren. Volgens hem had de groep vanwege “gebrekkige communicatie” onterecht toestemming gekregen voor de viering.
De geestelijken, die vergezeld werden door bisschop Jonathan Baker van de Church of England, maken deel uit van de Anglicaanse Gemeenschap.
De Katholieke Kerk erkent de anglicaanse ambtswijdingen niet. Dat betekent dat anglicaanse priesters volgens Rome geen geldige eucharistie kunnen vieren. Dat is de voornaamste reden waarom het voorval wordt betreurd.
De verklaring van mgr. Di Tora zegt: “Een groep van ongeveer 50 priesters, vergezeld door hun bisschop, allen behorend tot de Anglicaanse Communie, in strijd met de canonieke normen aan het hoogaltaar van de kathedraal van Rome hebben gecelebreerd.”
De betreffende anglicaanse groep was in Rome voor een conferentie. De leden ervan behoren tot de zogenoemde ‘anglokatholieke’ richting. Anglo-katholieken hebben doorgaans traditionelere opvattingen dan de Church of England als geheel; zij verzetten zich onder meer tegen de wijding van vrouwen.
De anglicaanse bisschop die in de kathedraal van de paus voorging was Jonathan Baker van Fulham, verantwoordelijk voor de anglokatholieke parochies in de bisdommen Londen en Southwark.
Benedictijner pater Martin Browne, werkzaam bij het Dicasterie voor de Bevordering van de Eenheid van de Christenen, zei als reactie op de verontschuldiging van mgr. Di Tora: “Ik denk ook dat iedereen te goeder trouw heeft gehandeld en zonder de bedoeling iemand anders te beledigen of in verlegenheid te brengen. Dat de viering aanleiding heeft gegeven tot commentaar is misschien vooral een herinnering aan de noodzaak om voortdurend te bidden voor de gave van eenheid van de Heer, zodat allen op een dag aan hetzelfde altaar de verlossende mysteries van de ene Heer mogen vieren.”
Het Vaticaanse ‘Directorium voor de toepassing van beginselen en normen inzake oecumene’ stelt dat katholieke godshuizen “over het algemeen zijn voorbehouden voor de katholieke eredienst”, aldus Browne. Maar, voegde hij eraan toe, “het sluit vieringen door gemeenschappen die niet in volledige gemeenschap met de Katholieke Kerk staan niet uit”. Dergelijke gastvrijheid kan worden aangeboden wanneer andere christenen “geen plaats of liturgische voorwerpen hebben die nodig zijn om hun religieuze ceremonies waardig te vieren”.