Warschau, 20 oktober 2024 – De Katholieke Kerk in Polen heeft gisteren herdacht dat veertig jaar geleden de zalige Jerzy Popiełuszko door de Poolse communistische geheime dienst werd vermoord. In Warschau namen enkele duizenden mensen deel aan een mars naar Popieluszko's voormalige parochiekerk in de wijk Żoliborz, waar in de voortuin van het godshuis zich het graf van de in 2010 zaligverklaarde priester bevindt.
Jerzy Popiełuszko was aalmoezenier van Solidarność, de Poolse vakbond die vooropging in de strijd tegen de communistische dictatuur.
Jarosław Kaczyński, leider van de nationale conservatieve oppositiepartij PiS, nam ook deel aan de mars naar de kerk. Veel mensen droegen Poolse vlaggen. ‘s Ochtends legde vicepremier Władysław Kosiniak-Kamysz een krans bij het graf van Popiełuszko, die hij op X een “groot voorvechter van vrijheid” noemde.
Eergisteren had kardinaal Kazimierz Nycz, de aartsbisschop van Warschau, de relikwieën van de zalige Jerzy Popiełuszko naar de parlementskapel overgebracht. Daarbij prees Nycz de Solidarność-aalmoezenier als verkondiger van het “evangelie van de liefde”.
Het lagerhuis van het Poolse parlement, de Sejm, herdacht Popiełuszko ook. In een resolutie die vrijdag werd aangenomen, verklaarde het parlement dat de priester met zijn woorden “de leugens van de communistische bezetters” aan de kaak had gesteld en hun mensenrechtenschendingen had veroordeeld.
In zijn preken had Popiełuszko het destijds verboden Solidarność gesteund in haar protest tegen het bewind. Er was enorme belangstelling voor zijn maandelijkse ‘Missen voor het Vaderland’. Daarin stelde hij openlijk de misdaden van het bewind aan de kaak. Hij riep mensen op het kwade te overwinnen met het goede en haat af te zweren.
Op 19 oktober 1984, toen de 37-jarige priester terugreed naar Warschau na een kerkdienst in Bydgoszcz, hielden agenten van de Poolse geheime dienst hem aan en ontvoerden hem. Dagen later werd zijn vastgebonden lichaam teruggevonden in een reservoir bij Włocławek. Zijn dood versterkte het verzet van de Poolse bevolking tegen de dictatuur in het hele land en droeg bij aan de val van het communisme vijf jaar later.
Meer dan een half miljoen mensen woonden Popiełuszko’s uitvaart bij en benadrukten daarmee hun verlangen naar vrijheid in Polen. Om de mensen te sussen liet het regime in 1985 drie agenten van de geheime dienst veroordelen tot lange gevangenisstraffen voor de moord op de priester. De politieke opdrachtgevers werden echter nooit gestraft.