Rome, 10 september 2025 – Bij bouwwerkzaamheden voor een metrostation in het centrum van Rome zijn onlangs pauselijke munten uit de renaissance ontdekt. Het Italiaanse ministerie van Cultuur liet vandaag weten dat het om munten van paus Paulus II (1464-1471) gaat.
De uit Venetië afkomstige kardinaal Pietro Barbo, die in 1464 paus werd, wordt beschouwd als de eigenlijke bouwheer van het Palazzo Venezia aan Piazza Venezia. In de eerste helft van de 20ste eeuw was het paleis de zetel van de ‘Raad der Fascisten’. Vanaf de gevel hield dictator Benito Mussolini zijn beruchte toespraken tot de massa.
Zwaarlijvige pontifex
De bronzen munten uit 1465 die nu in een terracotta vaas zijn gevonden, dragen het portret van de zwaarlijvige Paulus II. Volgens archeologen zijn ze waarschijnlijk als geluksbrengers bij de bouw van het gebouw neergelegd.
Paulus II, die bekend stond als een smulpaap en al op 54-jarige leeftijd stierf, introduceerde de tot op de dag van vandaag geldende gewoonte om in Rome om de 25 jaar een Heilig Jaar te vieren – zoals ook in het lopende Jubileum 2025. Voorheen gold naar Bijbels voorbeeld een ritme van 50 jaar. Door zijn vroegtijdige dood heeft Paulus II het door hemzelf nagestreefde Jubeljaar 1475 echter niet meer meegemaakt.
Paardenrace
Paulus II introduceerde in Rome een nieuw evenement met carnaval: de Corsa dei Berberi (‘Berberse paardenrace’), waarbij Berberse paarden zonder ruiter van Piazza del Popolo naar Piazza Venezia werden gejaagd. De dieronvriendelijke wedloop eindigde in een inmiddels verdwenen straat, genaamd Via della Ripresa dei Barberi, vlakbij Palazzo Venezia.
De Corsa werd het spectaculaire hoogtepunt van het Romeinse carnaval en trok grote menigten langs de Via Lata (thans: Via del Corso). Nadat pauselijk Rome in 1870 was veroverd door het Italiaanse leger, schafte koning Victor Emanuel II – een paardenliefhebber – de carnavalsrace af.