Stuttgart, 21 juli 2023 - De arrondissementsrechtbank van Stuttgart heeft deze week een man veroordeeld tot 15 maanden gevangenisstraf zonder proeftijd. De 22-jarige had zich vorig jaar in onder meer in de Württembergse plaats Winnenden voorgedaan als een katholieke geestelijke. Hij was er voorgegaan in kerkdiensten, had doopsel toegediend had kostbare liturgische voorwerpen gestolen.
De man was schuldig bevonden aan misbruik van titels en beroepsaanduidingen alsook aan diefstal, computerfraude in elf gevallen en verduistering. Naast de vrijheidsstraf moet hij aan de gedupeerde parochie het geldbedrag terugbetalen van de gestolen goederen die inmiddels zijn verdwenen. Het vonnis is echter nog niet juridisch bindend omdat er beroep tegen is aangetekend, aldus de rechtbank tegenover KNA.
In augustus vorig jaar had het bisdom Spiers voor het eerst gewaarschuwd tegen de man. Kort daarna werd bekend dat hij in het bisdom Rottenburg-Stuttgart als vermeend priester missen gewaagd had op te dragen zelfs een kind had gedoopt. In Winnenden deed de 22-jarige, die een soutane en een Romeinse collaar droeg, zich voor als een priester uit het bisdom Mainz.
Ook volgens het canoniek recht is het zich valselijk voordoen als een katholieke priester een strafbaar feit. Iedere katholiek die het waagt het eucharistisch offer te vieren zonder priester gewijd te zijn, wordt gestraft met een interdict. Dat houdt dat zo iemand geen sacramenten meer mag ontvangen. Afhankelijk van de ernst van de overtreding kunnen ook andere straffen tot en met excommunicatie worden opgelegd.