Managua (AP) 14 december 2022 - Een Nicaraguaanse rechtbank heeft bepaald dat een rooms-katholieke bisschop in huisarrest moet blijven op beschuldiging van “samenzwering” en “verspreiding van vals nieuws”, aldus een regeringswebsite op 13 december.
Bisschop Rolando Álvarez Lagos van Matagalpa is formeel beschuldigd van deze misdrijven en van het “beschadigen van de Nicaraguaanse regering en samenleving”. Hij wordt op 10 januari voor de rechter gedaagd voor een eerste hoorzitting.
Er is ook een arrestatiebevel uitgevaardigd tegen een priester, Uriel Vallejos, die naar verluidt Nicaragua al had verlaten.
De vervolging van mgr. Álvarez is een nieuwe episode van de harde aanpak van de Katholieke Kerk door de regering van president Daniel Ortega Saavedra. Zo verdreef hij eerder dit jaar de Missionarissen van Naastenliefde (Moeder Teresa-zusters) en wees hij de apostolisch nuntius uit.
Álvarez staat sinds augustus onder huisarrest. Sinds 2018, toen een golf van protesten tegen de regering van Ortega leidde tot een hardhandig optreden tegen tegenstanders, was hij een belangrijke religieuze stem in de discussies over de toekomst van Nicaragua.
Ortega's regering arresteerde vorig jaar tientallen oppositieleiders, onder wie zeven potentiële presidentskandidaten. Zij werden dit jaar veroordeeld tot gevangenisstraffen in snelle, voor het publiek afgesloten processen. Ortega beweerde dat de antiregeringsmanifestaties werden uitgevoerd met buitenlandse steun en met de zegen van de Katholieke Kerk.
Ortega, een voormalige marxistische guerrillastrijder, maakte het Vaticaan in de jaren tachtig woedend, maar sloot geleidelijk een verbond met de kerk toen hij in 2007 na een lange periode van afwezigheid weer president wilde worden.
Maar dagen voor de presidentsverkiezingen van vorig jaar, die Ortega een vierde opeenvolgende termijn opleverden, beschuldigde hij het episcopaat van Nicaragua ervan in 2018 een politiek manifest te hebben opgesteld namens “de terroristen, ten dienste van de Yankees”. Hij beweerde bovendien dat ook de bisschoppen terroristen zijn.