Gent/Hilversum, 3 januari 2022 - De in Gent gevestigde uitgeverij Borgerhoff & Lamberigts komt medio februari met nog niet eerder gepubliceerd werk van Gerard Reve (1923-2006), onder de titel Zeer fijne boy, brieven aan Jef R.. Het is een bundel met brieven die hij schreef aan programmamaker Jef Rademakers, met wie hij tussen 1986 en 1997 zeven televisieprogramma's maakte, waaronder een vierdelige serie over de Heilige Maagd Maria.
De aankondiging van de publicatie werd vandaag door Rademakers bevestigd in Villa VdB, het nieuwe NPO Radio 1-programma dat voor MAX wordt verzorgd door Jurgen van den Berg.
In de brieven luchtte Reve zijn hart “over de wereld in het algemeen en de 'kunstenaars' in het bijzonder”, zegt de uitgeverij. “Ook het katholicisme, de erotiek, de liefde, het verval der zeden en de naderende dood passeren de revue.” De titel Zeer fijne boy is ontleend aan de aanhef van een van de brieven, die ook allemaal een nadere toelichting krijgen, onder anderen van Rademakers.
De brieven waren in kleine kring wel bekend, maar worden nu pas echt openbaar. Het boek omvat 112 pagina's en 19 integraal weergegeven brieven van verschillende lengte, die ook worden toegelicht, onder meer door Rademakers. Er komt een nawoord bij van de Vlaamse Reve-kenner Christophe Vekeman, die een eigentijdse blik werpt op het werk.
Volgens Rademakers kenmerken de brieven van Reve zich net als de rest van zijn werk door een subtiel evenwicht tussen ironie en ernst. In een van zijn laatste brieven heeft Reve het over een gesprek dat hij had gehad met een bevriende Belgische pastoor. Die vroeg Reve of hij in een leven na de dood geloofde. “Ik zeide: ‘Daar vraagt gij mij iets. Ik zal erover nadenken en misschien kan ik het ergens opzoeken.’ Zelf denk ik dat er telkens een nieuw bestaan komt, in alle eeuwigheid. Geen opbeurende gedachte, maar er is niets aan te doen. Dus tobben, dat hebt geen zin.”