14-06-2019

De Amerikaanse rooms-katholieke bisschoppen hebben gisteren tijdens hun plenaire lentevergadering in Baltimore nieuwe protocollen ingesteld die henzelf ter verantwoording moeten roepen in geval zij worden beschuldigd van seksueel misbruik of van het veronachtzamen van misbruikzaken. 

De protocollen zijn zo ontworpen dat leken te allen tijde deel kunnen hebben aan het onderzoek naar een verdachte bisschop. Toch heeft de Amerikaanse bisschoppenconferentie (USCCB) er niet voor gekozen om leken verplicht in te schakelen. Misbruikslachtoffersorganisatie SNAP zegt teleurgesteld te zijn dat de nieuwe protocollen niet altijd vereisen dat leken worden benoemd in onderzoekscommissies en tribunalen. 

Een van de besluiten is de instelling van een onafhankelijke instantie, een nationale ‘hotline’, waar mensen misbruik door kerkelijk personeel kunnen melden of doofpotbeleid kunnen aangeven.

De USCCB heeft ten uitvoer willen brengen wat de paus onlangs opdroeg in zijn nieuwe wetgeving, gepubliceerd in zijn motu proprio Vos estis lux mundi. 

Lees ook: Nieuwe wetgeving tegen misbruik

Overeenkomstig Vos estis lux mundi krijgen de metropolieten oftewel de hoofden van de Amerikaanse kerkprovincies meer bevoegdheden in het ter verantwoording roepen van beschuldigde bisschoppen. Een metropoliet “zou een leek moeten benoemen” die ter zake doend materiaal van de hotline verzamelt. Zijn aantijgingen gegrond en de Heilige Stoel start een kerkrechtelijke procedure, dan dient de metropoliet experts aan te stellen die nader onderzoek verrichten. 

Shaun Dougherty uit Johnstown, een van de drie misbruikslachtoffers die door de USCCB in Baltimore waren uitgenodigd, liet zich bijzonder kritisch uit over het optioneel inschakelen van leken. “Bisschoppen blijven politie spelen over bisschoppen. Het is als het inhuren van de Gambino-familie om misdaden van de maffia te onderzoeken”, zei hij tegenover The Philadelphia Inquirer.