20-05-2020

De Oostenrijkse priester Michael Landau is de nieuwe president van Caritas Europa. Hij werd gisteren verkozen tijdens de regionale conferentie van Caritas Europa, het netwerk van rooms-katholieke hulporganisaties in Europa. 

Landau volgt de Gentse emeritus bisschop Luc Van Looy op, die dit ambt vijf jaar lang bekleedde. 

Caritas Europa heeft 49 leden en is aanwezig in 46 Europese landen. Het Nederlandse lid heet geen Caritas Nederland maar Cordaid.



Michael Landau werd in 1960 in Wenen geboren. Hij studeerde biochemie, waarin hij in 1988 promoveerde. Tijdens zijn studie bekeerde hij zich tot het christelijk geloof. In 1980 ontving hij de drie initiatiesacramenten. In 1986 werd hij seminarist. In oktober 1992 werd hij in Rome tot priester gewijd. In 1999 promoveerde hij in het kerkelijk recht. Sinds 2013 is hij president van Caritas Oostenrijk.

Cohesie, solidariteit en liefdadigheid zijn niet alleen kernwaarden van Europa, maar ook van Caritas, benadrukt Landau. In een eerste verklaring na zijn verkiezing beschrijft hij de strijd tegen de huidige pandemie, de strijd tegen armoede, de wereldwijde honger en de klimaatcrisis als de voornaamste taken voor de hulporganisatie. 

Met het oog op de coronacrisis moet Caritas “alles in het werk stellen om ervoor te zorgen dat de gezondheidscrisis van vandaag niet de sociale crisis van morgen wordt”. Landau maakte duidelijk dat de ziekte van Covid-19 “ons nog lang zal blijven bezighouden, zelfs als het virus al lang verslagen is". 

De vertrekkende voorzitter, bisschop Luc Van Looy, zei in zijn afscheidstoespraak dat Caritas-ledenorganisaties niet alleen moeten zorgen voor degenen die dicht bij ons staan: “Wij zijn verbonden met de rest van de menselijke familie, met de schepping en met degenen die na ons zullen komen in de komende generaties.”

Caritas Europa is een van de zeven regio’s van Caritas Internationalis, waarvan kardinaal Luis Antonio Tagle president is.