Vaticaanstad, 15 oktober 2020 - De Duitse astrofysicus Reinhard Genzel is vandaag door paus Franciscus benoemd tot gewoon lid van de Pontificale Academie voor Wetenschappen.
Samen met Roger Penrose en Andrea Ghez won hij de Nobelprijs voor Natuurkunde van dit jaar. Genzel werd gelauwerd wegens zijn ontdekking van een superzwaar zwart gat in het centrum van het Melkwegstelsel.
Professor Genzel is directeur van het Max Plank Institute for Extraterrestrial Physics in Garching bei München.
Reinhard Genzel werd geboren in 1952 in Bad Homburg vor der Höhe in de Duitse deelstaat Hessen. Hij studeerde natuurkunde aan de Rheinische Friedrich-Wilhelms-Universiteit in Bonn. In 1978 promoveerde hij aan het Max Planck Institute for Radio Astronomy. Daarna ging hij naar het Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics in Cambridge (Massachusetts). In 1980 vertrok hij naar Californië; van 1999 tot 2008 was hij hoogleraar in Berkeley.
De Pontificale Academie van Wetenschappen werd opgericht in 1936, maar gaat terug tot de in 1603 opgerichte Accademia dei Lincei, waarvan onder anderen Galileo Galilei president was. De huidige academie heeft tot doel de vooruitgang in de wiskunde en de natuurwetenschappen te bevorderen. Beroemde geleerden waren er lid van, zoals Guglielmo Marconi, Max Planck, Niels Bohr, Werner Heisenberg en Stephen Hawking. De huidige president is de Duitse landbouwwetenschapper Joachim von Braun.