Napels, 12 oktober 2021 - Aartsbisschop Domenico Battaglia van Napels heeft vandaag gereageerd op een golf van dodelijk geweld in de Zuid-Italiaanse stad met een oproep aan leden van georganiseerde misdaadgroepen “zich te bekeren”.
“Ze vermoorden Napels! Het spoor van bloed dat dezer dagen door de stad trekt en de dood van jonge levens en terreur en angst veroorzaakt in hele buurten, straten en gezinnen, kan ons niet onverschillig laten”, aldus mgr. Battaglia in een verklaring van 12 oktober op de aartsdiocesane website.
Zijn oproep volgt op de moord van een 19-jarige man, die op 9 oktober plaatsvond. De politie onderzoekt de connecties van de man met de Camorra, een misdaadsyndicaat in Campanië. Vorige week werd ook al een 23-jarige man vermoord.
Afgelopen weekend drongen gewapende overvallers een pizzeria in een buitenwijk van Napels binnen en richtten geweren op etende gezinnen, waaronder jonge kinderen.
In zijn boodschap richt Battaglia zich ook rechtstreeks tot camorristi en andere bij de maffia betrokken lieden.
“Ik zeg: word weer mens! Bekeer je!”, zegt de katholieke kerkleider. “Jullie bisschop zal niet aarzelen de stappen van bekering en menselijke wedergeboorte te verwelkomen en degenen te begeleiden die luisteren naar hun geweten en naar het woord van het Evangelie, door hun wapens neer te leggen en de weg van samenwerking met justitie in te slaan.”
Battaglia zei onlangs nog dat hij met een groep jongvolwassenen van het aartsbisdom een bezoek zou brengen aan de wijk Ponticelli in Napels, een van de gebieden die het zwaarst getroffen zijn door de recente escalatie van geweld door de Camorra. “De Camorra en de onderwereld maken Napels kapot, met het geweld en de wreedheid van hen die vergeten zijn dat ze menselijk zijn.” Hij voegde eraan toe dat de onverschilligheid van de mensen en hun onvermogen om zich tegen het geweld te verzetten, eveneens de stad verwoesten.
“Onder het kruis van onze stad moeten we vandaag meer dan ooit, samen en zonder onderscheid van geloof, politiek, sociale en institutionele rol, opstaan en niet op onze rug gaan liggen wachten tot er vanzelf iets verandert en verhard en berustend gaan zitten toekijken hoe Napels sterft”, zei hij.
De aartsbisschop richtte zich tot de moeders van Napels, vooral tot de vrouwen die in door de maffia gecontroleerde wijken leven: “Wees een instrument van bekering voor uw kinderen, help uw gezinnen tot inkeer te komen, wees opnieuw de schoot die leven voortbrengt en niet medeplichtig aan het dood en verderf zaaiende pad.”
Battaglia zal morgen een bijeenkomst houden met leden van het maatschappelijk middenveld om te werken aan een educatief initiatief voor Napels.
De 58-jarige Battaglia werd in december 2020 aartsbisschop van Napels. Voorafgaand aan de benoeming was hij bisschop van Cerreto Sannita-Telese-Sant’Agata de’ Goti (Campanië) en daarvóór pastoor in het aartsbisdom, Catanzaro-Squillace (Calabrië), waar hij Don Mimmo werd genoemd en bekend stond als een ‘straatpriester’ die zich bekommerde om de gemarginaliseerden.