Rome, 4 februari 2026 – De Noorse trappist Erik Varden zal de komende Veertigdagentijd de ‘geestelijke oefeningen’ voor de paus en de Romeinse Curie leiden. Dat heeft de Prefectuur van het Pontificaal Huis vandaag bekendgemaakt.
De retraite, waaraan de in Rome wonende kardinalen en de hoofden van de curiedepartementen deelnemen, vindt plaats in de Paulijnse Kapel in het Vaticaans Apostolisch Paleis en duurt van zondag 22 februari tot en met vrijdag 27 februari.
Erik Varden werd in 1974 in Sarpsborg in Noorwegen geboren. Hij groeide op in een niet-praktiserend luthers gezin. Hij was scholier op het Atlantic College in Wales, waarna hij zich als 19-jarige in de Katholieke Kerk liet opnemen. Vervolgens studeerde hij theologie en filosofie aan de Universiteit van Cambridge. Na het behalen van een PhD werd de 26-jarige Noor postulant bij de trappisten van Mount Saint Bernard, waar hij in 2007 als monnik zijn eeuwige geloften aflegde.
Mgr. Varden is geen vreemde in Rome want daar studeerde hij aan het Pontificaal Oosters Instituut. Tegelijkertijd doceerde hij in de Eeuwige Stad aan de Pontificale Universiteit van Sint-Anselmus en werkte hij als redacteur bij de Scandinavische sectie van Radio Vaticana.
In 2011 werd Erik Varden in Engeland door de bisschop van Nottingham tot priester gewijd. Vier jaar later werd hij door zijn medebroeders gekozen tot abt van Mount Saint Bernard. In 2018 bracht de communiteit onder zijn leiding het allereerste Engelse trappistenbier op de markt: Tynt Meadow.
Paus Franciscus benoemde hem in 1919 tot prelaat van de territoriale prelatuur van Trondheim, waarna hij op 3 oktober 2020 tot bisschop werd gewijd. Hij is de eerste in Noorwegen geboren bisschop van Trondheim sinds de reformatie in de 16de eeuw.