Kyiv, 14 juli 2023 - Het Oekraïense parlement (Verchovna Rada) wil de datum waarop het oosters-orthodoxe kerstfeest wordt gevierd veranderen van 7 januari naar 25 december. Het doel van de wijziging is om het feest “te dissociëren van het Russische erfgoed”. President Volodymyr Zelensky had het wetsvoorstel daartoe zelf ingediend.
Twee van de drie grote orthodoxe kerken in Oekraïne hadden al besloten over te stappen op de gregoriaanse kalender, die rooms-katholieken en protestanten gebruiken. In 2017 werd 25 december hierdoor al een officiële vrije dag in Oekraïne. Het grootste orthodoxe kerkgenootschap van het land hield tot nu toe echter de juliaanse kalender aan, die ook in Rusland wordt gebruikt. 25 december op de juliaanse kalender is 7 januari op de gregoriaanse kalender.
De Oekraïens-Orthodoxe Kerk, die nog altijd banden met Rusland heeft, heeft nog niet gereageerd op de wijziging. De kerk koos er vorig jaar voor om zich af te scheiden van het Patriarchaat van Moskou. Zij stond gelovigen toen al toe om de Geboorte des Heren op het gregoriaanse 25 december te vieren, als afwijzing van de Russische invasie en culturele invloed.
Sinds de annexatie van de Krim door Rusland in 2014 probeert Oekraïne de banden met het Sovjetverleden te verbreken. Door de Russische invasie in Oekraïne in februari vorig jaar zijn die inspanningen geïntensiveerd.
De gregoriaanse kalender is genoemd naar paus Gregorius XIII. Die besloot in 1582 tot een hervorming van de kalender op basis van nieuwe astronomische bevindingen van de Napolitaanse geleerde Aloysius Lilius en de Duitse jezuïet Christopher Clavius.